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Access，MSDE 2000，Embedded Firebird，SQLite等都是可以免费再分发（free redistributable）的数据库。
相比而言，MSDE 2000 显著缺点是需要安装，最大优点是和服务器端的 SQL Server 编程模型一致，开发便利。
Access的显著缺点是功能较少，不支持事务等常用功能，最大优点是简单、多数开发者都很熟悉，部署也很方便。
SQLite支持事务，也是一款单文件数据库，比较不足的是 .NET Data Provider 还不是很成熟。
Firebird则同时具有：单文件、部署简单不需安装（只需 XCOPY 两个文件）、支持事务、存储过程、触发器，.NET Data Provider比较稳定成熟等优点。
这个星球上的数据库实在不胜枚举，这里只列一些我接触过的常见的。
可以稍微夸张点说，有交互的应用，起码得用一下数据保存，即便是自定义结构的数据保存，还是最常见的INI、XML等，都可以算是“数据库”，真正点的，如DBase系列、FoxBase、FoxPro、MSAccess、InterBase、MS SQL Server、Oracle、DB2等，这些是商业化的数据库，前面几个只能算是数据库，后面几个是RMDBS（关系型数据库管理系统）。
对应商业化的，有开源的：SQLite、SimpleSQL、Berkely DB、Minosse、Firebird( 前身是是Borland公司的InterBase)、PostgreSQL、MySQL等。
□SQLite：大家可以看我的SQLite系列随笔，C编写的，可以跨操作平台，支持大部分ANSI SQL 92，它是嵌入式的轻量级关系形数据库引擎，只需要一个DLL，体积为250k，数据库也只是一个文件，零配置，便可工作。既然开源，你甚至可以把它嵌入你的程序中。核心开发人员只有一个，最近加入了另外一个，也就是2个人而已，实在佩服，目前发展到3.1.0，相当高效稳定，有开源驱动在sourceforge.net上有其ADO.NET Data Provider for SQLite ：https://sourceforge.net/projects/adodotnetsqlite/ 。
□SimpleSQL：相对SQLite要大几倍，但也是轻量级的，功能稍微强大一点，C++编写，有OLE、Java等版本。
□Berkely DB：C++编写的大型关系型数据库系统，还额外地支持XML(把XML当成数据库)，号称2百万的安装量，MySQL也只不过号称5百万安装量而已，跨平台。
□Minosse：纯C#编写的大型关系型数据库系统，理想是超越MS SQL Server！最新版本：0.2.0，真难得，纯Java写的看得多了，纯C#的，不是移植别人的，还是第一个，佩服作者：包含C/S和嵌入式版本，并可跨越大部分平台，因为它不用Windows的东西，可以在Mono下编译。
□Firebird：这个东西太牛了，目前有1.5稳定版本已经拥有大量特性，完全支持ANSI SQL92、98等，一些超酷的特性让人疯狂(1.0特性、1.5特性，从这里开始研究)，主要开发人员是一个俄罗斯人，目前开发队伍已经扩大到近100人，有3种模式，单机独立，典型C/S，超级服务器。2.0版本和3.0版本将在近期推出，看完其路线图(2.0、3.0)你就会疯掉。有.NET驱动，目前是1.7beta版。主要特性：
◆A.C.I.D；
◆MGA(任何版本的引擎都可以处理同一数据库记录)；
◆PSQL(存储过程)超级强大，ms sql相对的太次，它啥都能在服务器端实现并推送到客户端成为强大的报表，存储过程；
◆触发器都可以在客户端获取监控追踪；
◆自动只读模式；
◆创新的事务保证绝对不会出错；
◆24*7运行中仍然可以随时备份数据库；
◆统一触发器：任何操作都可以让某表唯一的触发器来总控；
◆大部分语言都可以写plug-in，并直接在存储过程中调用函数；
◆c->c++，更加少的代码但更加快的速度；
◆3种运行模式，甚至可以嵌入式；
◆主流语言都可以调用它；
◆动态sql执行；
◆事务保存点；
□PostgreSQL：POSTGRES数据库的后开源版本，号称拥有任何其他数据库没有的大量新特性，似乎目标是要做超大型的OO关系型数据库系统，目前已经发展到8.0，有.NET驱动，中文官方网站有详细介绍。
□MySQL：这个，不用说了吧？号称全球最受欢迎的开源数据库，但让我奇怪的是，PostgreSQL都有简体中文的支持：包括内核、管理工具、QA等等，在最新版本MySQL中，我却没有发现... ，有.NET驱动，其中MySQL Connector/Net就是原来在sf.net上的ByteFX.Data项目，作者已经加入了MySQL团队，参看《感慨 20 之开源的前途/钱图？（１数据库）》。
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最近在学习 Firebird Embeded Database。作为一款单文件型小型数据库，Firebird 具有很多吸引人的特征，比如支持事务、支持存储过程、触发器等，而且 Embeded 版本的 Firebird 在 .NET 开发中只需要拷贝两个文件：一个 fbembed.dll （非托管但不需要注册的动态链接库）和一个 ADO.NET Data Provider 的 FirebirdSql.Data.Firebird.dll。这些特征都非常适合那些需要在客户端存储一些数据，但又不想安装数据库（比如MSDE）软件的情形。
据称，在国外，需要使用客户端数据库的情况中，有30%左右的开发者选择Access，有30%的开发者选择MSDE 2000，有30%的开发者选择Embedded Firebird，剩余10%选择其他小型数据库，如SQLite，MySQL 等。
上面所说的Access，MSDE 2000，Embedded Firebird，SQLite等都是可以免费再分发（free redistributable）的数据库。相比而言，MSDE 2000 显著缺点是需要安装，最大优点是和服务器端的 SQL Server 编程模型一致，开发便利。Access的显著缺点是功能较少，不支持事务等常用功能，最大优点是简单、多数开发者都很熟悉，部署也很方便。SQLite支持事务，也是一款单文件数据库，比较不足的是 .NET Data Provider 还不是很成熟。Firebird则同时具有：单文件、部署简单不需安装（只需 XCOPY 两个文件）、支持事务、存储过程、触发器，.NET Data Provider比较稳定成熟等优点。
Firebird 本身有SuperServer和Embedded版本之分，后者只能本机访问，不接受TCP连接。对于开发者而言，从Embedded数据库切换到SuperServer，只需更改数据库连接串中的ServerType值就行。
但是，在你正式决定使用?Firebird 之前，请你注意下面这个 known issue（已知问题）： Firebird 数据库文件不能放置在含有中文等字符的路径中。Firebird 的文件名不可以用中文字符，所在路径的任何部分如果含有中文字符，都将无法访问到数据库。举个例子，中文Windows桌面所在的目录一般是“C:\Documents and Settings\用户名\桌面”，如果数据库文件放置在桌面上，就无法访问到。当然，Firebird 内部是可以存储中文字符的，因为它支持 GB2312 和 UNICODE 等字符集。
我已向 Firebird 开发者报告了这个 BUG，希望能早日解决这个 BUG。
需要注意一点，连接串中的 Database 地址如果使用相对路径，请一定注意这个相对路径是相对于 fbembed.dll 所在目录的。