Direct3D 的可编程流水线用来为实时游戏渲染图形（一个词概括——实时渲染）
上面的图是Dx11的实时渲染流水线，Dx的几个版本都是向下兼容的。
Input-Assembler Stage: 输入汇集阶段，将所有的数据（三角形，线，点）提供给流水线。
Vertex-Shader Stage：顶点着色阶段，这一阶段主要处理顶点。主要的操作有：变换（transformation）、纹理？（skinning）、照明（lighting）。一个定点着色器永远接纳单一的顶点输入并产生单一的顶点输出。
Geometry-Shader Stage：几何体着色器阶段，这一阶段处理整个原始基本几何体。输入是一个完整的基本几何体（三个顶点一个三角形、两个顶点一条线、一个顶点一个点）。除此之外，每一个基本元还包括邻近边的顶点数据，意味着三角形额外包含3个顶点，一条线额外包含两个顶点。几何体着色器还支持有限的几何体放大和缩小。给定一个输入基本元，几何体着色器可以忽略或放弃该基本元。
Stream-Output Stage：将基本元数据从流水线中流进内存进行光栅化。流进内存的数据可以作为输入数据回环进流水线。
Rasterizer Stage： 光栅器围绕基本元，为像素着色器准备基本元（片元？）。光栅器决定了如何调用像素着色器。
Pixel-Shader Stage：像素着色器为一个基本元接收插值数据并产生每一个像素数据（比如颜色）。
Output-Merger Stage： 输出合并阶段，根据渲染目标和深度/模板缓冲区的内容组合各种类型的输出数据，然后产生最后的流水结果。
Hull-shader，曲面细分（Tessellator，镶嵌器），域着色器阶段，这些共同组成了tessellation阶段。曲面细分阶段将高阶的面（曲面，不在同一平面上）转化为三角形，来渲染。