《JavaScript征途》第1章与初学者谈谈JavaScript学习，本章从几个简单的概念说起，探析 了JavaScript语言的基本特性，介绍JavaScript语言发展历史、派系，以及与客户端、浏览器之间的关系；此外，还专题讨论了 JavaScript运行环境、JavaScript解析机制、JavaScript执行顺序、JavaScript应用范围和JavaScript开发 工具。本节为大家介绍宿主环境。
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1.4 JavaScript运行环境
语言和环境是两个不同的概念，提及JavaScript，你可能会想到浏览器。没错，浏览器是JavaScript语言的摇篮，也是它的栖息地之 一。脱离了环境，JavaScript代码是不能够运行的，学习JavaScript语言也失去了应用的价值。这与其他系统级的语言有着很大的不同。例 如，C语言可以开发系统，制造环境，而JavaScript只能够寄生在某个具体的环境中才能够工作。
JavaScript运行环境一般都由宿主环境和执行期环境共同构成。其中宿主环境是由外壳程序生成的，如Web浏览器就是一个外壳程序，它提供了 一个可控制浏览器窗口的宿主环境。执行期环境则由嵌入到外壳程序中的JavaScript引擎（或称为JavaScript解释器）生成，在这个环境中 JavaScript能够生成内置静态对象，初始化执行环境等（如图1-2所示）。
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| （点击查看大图图1-2 JavaScript运行环境 |
1.4.1 宿主环境
宿主环境一般由外壳程序创建和维护，它不仅仅为JavaScript语言提供服务，往往一个宿主环境中可能运行很多种脚本语言。这与Java虚拟机功能类似，你可能知道Java和.NET都以虚拟机的方式提供了一种跨语言和跨平台的宿主环境，也就是所谓的虚拟执行环境。
宿主环境一般会创建一套公共对象系统，这套对象系统对所有脚本语言开放，并允许它们自由访问。同时，宿主环境还会提供公共接口，用来装载不同的脚本语言引擎。这样我们可以在同一个宿主环境中装载不同的脚本引擎，并允许它们共享宿主对象。
脚本语言与独立的语言是有区分的，JavaScript是一种脚本语言，它本身不提供IO（输入和输出）接口，也没有与系统和外界通信的能力，更不 能够完成外围设备、管理内存、修改注册表等更低级的行为，这些功能全部交给了宿主环境来完成。例如，在客户端浏览器（外壳程序）的宿主环境 中，JavaScript通过window对象的alert()方法和document对象的write()和writeln()输出信息，而借助 window对象的prompt()方法接收信息。当然，在其他宿主环境中可能会使用不同的宿主对象来完成，例如，在Windows环境中，微软开发的 WSH（Windows Script Host）就是一种脚本语言的宿主环境，它就定义了wscript对象（类似window对象）以表示全局对象。
外壳程序不仅仅是Web浏览器，只要能够提供JavaScript引擎执行的环境都可以算做外壳程序。很多服务器、桌面应用系统也都提供能够允许 JavaScript引擎执行的运行环境，这些运行环境也是宿主环境。同时，大部分JavaScript引擎自身也带有一个用于代码调试的程序，这个简单 的程序被运行时，也会创建一个宿主环境。
另外，外壳程序还可以通过符合标准的扩展接口接纳更多的插件、组件或ActiveX控件等.DLL扩展应用。例如，Web浏览器自定义的DOM组 件，这个符合W3C标准的DOM组件就是通过宿主环境实现与JavaScript引擎进行联系的，允许JavaScript引擎对其进行控制，并通过 DOM组件实现对HTML或XML文档的操作。