exists : 强调的是是否返回结果集，不要求知道返回什么, 比如：
select name from student where sex = 'm' and mark exists(select 1 from grade where ...) ,只要
exists引导的子句有结果集返回，那么exists这个条件就算成立了,大家注意返回的字段始终为1，如果改成“select 2 from grade where ...”，那么返回的字段就是2，这个数字没有意义。所以exists子句不在乎返回什么，而是在乎是不是有结果集返回。
而 exists 与 in 最大的区别在于 in引导的子句只能返回一个字段，比如：
select name from student where sex = 'm' and mark in (select 1,2,3 from grade where ...)
，in子句返回了三个字段，这是不正确的，exists子句是允许的，但in只允许有一个字段返回，在1，2，3中随便去了两个字段即可。
而not exists 和not in 分别是exists 和 in 的 对立面。
exists （sql 返回结果集为真）
not exists (sql 不返回结果集为真）
下面详细描述not exists的过程：
如下：
表A
ID NAME
1 A1
2 A2
3 A3
表B
ID AID NAME
1 1 B1
2 2 B2
3 2 B3
表A和表B是１对多的关系 A.ID => B.AID
SELECT ID,NAME FROM A WHERE EXISTS (SELECT * FROM B WHERE A.ID=B.AID)
执行结果为
1 A1
2 A2
原因可以按照如下分析
SELECT ID,NAME FROM A WHERE EXISTS (SELECT * FROM B WHERE B.AID=１)
--->SELECT * FROM B WHERE B.AID=１有值返回真所以有数据
SELECT ID,NAME FROM A WHERE EXISTS (SELECT * FROM B WHERE B.AID=2)
--->SELECT * FROM B WHERE B.AID=２有值返回真所以有数据
SELECT ID,NAME FROM A WHERE EXISTS (SELECT * FROM B WHERE B.AID=3)
--->SELECT * FROM B WHERE B.AID=３无值返回真所以没有数据
NOT EXISTS 就是反过来
SELECT ID,NAME FROM A WHERE NOT EXIST (SELECT * FROM B WHERE A.ID=B.AID)
执行结果为
3 A3
===========================================================================
EXISTS = IN,意思相同不过语法上有点点区别，好像使用IN效率要差点，应该是不会执行索引的原因
SELECT ID,NAME FROM A WHERE ID IN (SELECT AID FROM B)
NOT EXISTS = NOT IN ,意思相同不过语法上有点点区别
SELECT ID,NAME FROM A WHERE ID NOT IN (SELECT AID FROM B)
有时候我们会遇到要选出某一列不重复,某一列作为选择条件,其他列正常输出的情况.
如下面的表table:
Id Name Class Count Date
1 苹果 水果 10 2011-7-1
1 桔子 水果 20 2011-7-2
1 香蕉 水果 15 2011-7-3
2 白菜 蔬菜 12 2011-7-1
2 青菜 蔬菜 19 2011-7-2
如果想要得到下面的结果:(Id唯一,Date选最近的一次)
1 香蕉 水果 15 2011-7-3
2 青菜 蔬菜 19 2011-7-2
正确的SQL语句是:
SELECT Id, Name, Class, Count, Date
FROM table t
WHERE (NOT EXISTS
(SELECT Id, Name, Class, Count, Date FROM table
WHERE Id = t.Id AND Date > t.Date))
如果用distinct,得不到这个结果, 因为distinct是作用与所有列的
SELECT DISTINCT Id, Name, Class, Count, Date FROM table
结果是表table的所有不同列都显示出来,如下所示:
1 苹果 水果 10 2011-7-1
1 桔子 水果 20 2011-7-2
1 香蕉 水果 15 2011-7-3
2 白菜 蔬菜 12 2011-7-1
2 青菜 蔬菜 19 2011-7-2
如果用Group by也得不到需要的结果,因为Group by 要和聚合函数共同使用,所以对于Name,Class和Count列要么使用Group by,要么使用聚合函数. 如果写成
SELECT Id, Name, Class, Count, MAX(Date)
FROM table
GROUP BY Id, Name, Class, Count
得到的结果是
1 苹果 水果 10 2011-7-1
1 桔子 水果 20 2011-7-2
1 香蕉 水果 15 2011-7-3
2 白菜 蔬菜 12 2011-7-1
2 青菜 蔬菜 19 2011-7-2
如果写成
SELECT Id, MAX(Name), MAX(Class), MAX(Count), MAX(Date)
FROM table
GROUP BY Id
得到的结果是:
1 香蕉 水果 20 2011-7-3
2 青菜 蔬菜 19 2011-7-2
如果用in有时候也得不到结果,（有的时候可以得到，如果Date都不相同（没有重复数据），或者是下面得到的Max（Date）只有一个值）
SELECT DISTINCT Id, Name, Class, Count, Date FROM table
WHERE (Date IN
(SELECT MAX(Date)
FROM table
GROUP BY Id))
得到的结果是：（因为MAX(Date)有两个值2011-7-2，2011-7-3）
1 桔子 水果 20 2011-7-2
1 香蕉 水果 15 2011-7-3
2 青菜 蔬菜 19 2011-7-2
注意in只允许有一个字段返回
有一种方法可以实现：
SELECT Id, Name, Class, COUNT, Date
FROM table1 t
WHERE (Date =
(SELECT MAX(Date)
FROM table1
WHERE Id = t .Id))
转自：http://www.cnblogs.com/mytechblog/articles/2105785.html
结论：
EXISTS(包括 NOT EXISTS )子句的返回值是一个BOOL值。 EXISTS内部有一个子查询语句(SELECT ... FROM...)， 我将其称为EXIST的内查询语句。其内查询语句返回一个结果集。 EXISTS子句根据其内查询语句的结果集空或者非空，返回一个布尔值。
一种通俗的可以理解为：将外查询表的每一行，代入内查询作为检验，如果内查询返回的结果取非空值，则EXISTS子句返回TRUE，这一行行可作为外查询的结果行，否则不能作为结果。