ESXi：
安装在实体服务器上，其实是个linux内核的操作系统，只有安装了ESXi以后你才能在上面创建虚拟机。可以理解成在你的台式机上装的vmware workstation，只不过ESXi不用运行在操作系统上（因为本身就是操作系统）而为虚拟机直接调用硬件资源。
vSphere：
是vmware一套产品的总称，包含了vCenter和ESXi及其他组件，类似于OFFICE和WORD的关系。vSphere其实就是连接ESXI和vCenter的Client客户端，即：用来连接ESXI（不过只能连接一台ESXI，即"一对一"管理），也可以用来连接vCenter服务器（连接后，通过vCenter添加多台ESXI宿主机进行集中管理）。
vSphere Web Client是为忙碌的管理员提供的一款通用的、基于浏览器的VMware管理工具，能够监控并管理VMware基础设施。在摆脱Windows平台下的vSphere Client之前，需要先在后台安装并配置Web Client组件
vCenter：
客户端管理软件，用来操作和管理多台ESXI宿主机及其虚拟机，即"一对多"管理，比如监控虚拟机运行情况、创建虚拟机、调整虚拟机资源、迁移虚拟机等等。
- 先安装ESXI系统(即宿主机系统)
- 接着安装vSphere(连接ESXI的client端)，通过vSphere连接ESXI服务器创建虚拟机。不过vSphere只能一对一管理EXSI，即只能连接一台ESXI宿主机(不像XenCenterr客户端那样可以添加多台宿主机进行管理，没有"添加"项)。
- 再用虚拟机安装vCenter。vCenter可以连接多台ESXI宿主机，并对宿主机上面的虚拟机进行管理。vCenter有Client客户端（即通过vSphere客户端连接）和Web端两种方式进行管理。
ESXI是底层，vSphere是连接终端，vCenter是管理ESXI宿主机及vSphere上创建的虚拟机的。
vCenter和ESXI要分别安装在两台服务器上，ESXI必须安装在物理机上，vCenter可以安装在物理机上，也可以安装在虚拟机上。
对于不间断要求高的系统，ESXi主机+vCenter可以实现零宕机的功能。ESXi主机是为提供运行资源的地方，而vCenter是集中调度和管理虚拟机的管理者。