环境变量相当于给系统和用户应用程序设置的一些参数，具体起什么作用和具体的环境变量相关。比如path，是告诉系统，当要求运行一个程序而没有告诉它程序所在的完整路径时，系统除了在当前目录下面寻找此程序外，还应到path环境变量里配置的路径下寻找。
一句话总结：环境变量就是给windows查找命令指路的，让windows能够找到可执行的命令。
用户变量和系统变量
用户变量和系统变量并没有太大的差别，只是用户变量只对当前用户有效，而系统变量对所有用户有效。为了减少自己所做的修改对其他人的影响，故设置用户变量避免影响其他人。
如果同一个命令在用户变量和系统变量的路径里都包含了，则优先执行系统变量路径里的命令。