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Java 最初版本只为最常用的数据结构提供了很少的一组类：Vector、 Stack、Hashtable、BitSet 与 Enumeration 接口。
随着 Java SE 1.2 的问世，设计人员感到是推出一组功能完善的数据结构的时机了。面对一大堆相互矛盾的设计策略，他们希望让类库规模小且易于学习， 而不希望像 C++ 的“ 标准模版库” （STL) 那样复杂，但却又希望能够吸收 STL 率先推出的“ 泛型算法” 所具有的优点。
他们希望将传统的类融人新的框架中。与所有的集合类库设计者一样， 他们必须做出一些艰难的选择，于是，在整个设计过程中，他们做出了一些独具特色的设计决定。
与现代的数据结构类库的常见情况一样， Java 集合类库也将接口（ interface) 与 实现(implementation) 分离。
Java 的集合类主要由两个接口派生而出 : Collection 和 Map ， Collection 和 Map 是 Java 集合框架的根接口，这两个接口又包含了一些子接口或实现类 。
图二所示是 Collection 接口、子接口及其实现类的继承树 ：
图二显示了 Collection 体系里的集合，其中粗线圈出的 Set 和 List 接口是 Collection 接口派生的两个子接口，它们分别代表了无序集合和有序集合; Queue 是 Java 提供的队列实现。
图三所示是 Map 体系的继承树，所有的 Map 实现类用于保存具有映射关系的数据 。
图三显示了 Map 接口的众多实现类 ，这些实现类在功能、用 法上存在一定 的差异，但它们都有一个功能特征: Map保存的每项数据都是 key-value 对，也就是由 key 和 value 两个值组成 。
就像成绩单:语文-79 ， 数学-80 ， 每项成绩都由两个值组成，即科目名和成绩 。 对于一张成绩表而言 ，科目通常不会重复，而成绩是可重复的，通常习惯根据科目来查阅成绩，而不会根据成绩来查阅科目 。
Map 与此类似， Map里的 key 是不可重复的， key 用于标识集合里 的每项数据，如果需要查阅 Map中的数据时，总是根据 Map 的 key 来获取。
对于图二和图 三中粗线标识的 4 个接口，可以把 Java 所有集合分成三大类 ，其中 ：
- Set 集合类似于一个罐子 ，把一个对象添加到 Set 集合时， Set 集合无法记住添加这个元素的顺序，所以 Set 里的元素不能重复(否则系统无法准确识别这个元素) ;
- List 集合非常像一个数组 ，它可以记住每次添加元素的顺序 、且 List 的长度可变；
- Map 集合也像一个罐子，只是它里面的每项数据都由两个值组成 。
参考：
【1】：《Java核心技术 卷一》
【2】：《疯狂Java讲义》
【3】：Java集合框架|菜鸟教程