Edsger Dijkstra 曾经提到：“Software engineering， of course，presents itself as another worthy cause，but that is eyewash: if you carefully read its literature and analyse what its devotees actually do，you will discover that software engineering has accepted as its charter ‘How to program if you cannot.’”[i]
软件工程是不是教那些不怎么会写程序的人开发软件? 你怎么看? 请采访一个编程特别厉害的学生 （例如学校ACM 队的队员）。
我赞同dijkstra的看法。会一两种编程语言，会写贪吃蛇游戏，会写网站网页，这并不叫会写程序，只能说是管中窥豹，略见一斑。而软件工程是从宏观和微观两个角度教一个人怎么写程序。一是教怎么使用程序语言，怎么设计算法，怎么通过使用语句的组合构成一个可运行的程序；另一方面是怎么进行软件架构，怎么使用设计模式，怎么进行测试，怎么进行运行维护，怎么开发出一个健壮、安全、完善、可靠的软件或系统，它包含多个方面的软件开发技术。
在学校里有的同学算法和数据结构很擅长，例如参加ACM竞赛的同学，他们的编程能力比一般同学强上很多。但是在大型软件系统开发的过程中，他们开发的代码常常没有可读性，并且代码冗余、复杂、各种bug很多并且修改困难，这是没有系统的软件工程思想的结果。软件工程就是解决上诉问题的一个重要的思想，就是教会不会写程序的人开发软件，教会会写程序的人更好地开发软件。