安装了Visual Studio的那些使用微软平台的开发者通常能够非常容易地操作自己的项目：打开解决方案，修改内容，设置好所有必须的文件以及配置后编译项目。但是在构建服务器或者持续交付系统等没有安装Visual Studio的环境中，编译项目和解决方案是非常难的。
对于这一问题，微软之前给出的方案是提供多种工具，包括针对C++的Visual C++ Build Tools和针对托管代码（Visual Basic和C#）的Microsoft Build Tools。虽然这种方式为主要语言提供了支持，但是同时提供两个名称相似的工具增加了复杂度，且容易混淆。为了对此进行补救，微软于近日发布了Visual Studio Build Tools (VSBT)。
VSBT将之前提供的两种工具合并到了一个安装包，除此之外，通过该安装包还可以安装MFC/ATL支持、Windows通用C运行环境，以及多种Windows SDK。VSBT安装包在功能上非常类似于Visual Studio 2017，但是它的关注点主要是各种可用的构建工具（将来的版本会支持Windows XP，但是目前还不支持）。
在该版本中，从命令行运行VSBT安装程序将无法获取与相似Visual Studio安装包相同的所有功能。例如，不支持“-help”和“/?”。来自微软的Adam Welch透露，这些功能将会包含在将来的版本中。目前而言，最好的操作教程就是VS2017RC参考指南上的命令行参数说明。和以前一样，微软还会提供离线的VSBT安装包，整个离线包的大小约为2.5GB。
VSBT下一个版本将要提供的另一个功能是对Windows XP的支持。目前，下一个版本的发布时间还未确定。想直接下载安装包的开发者可以点击此处。