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XPath 是XML的查詢語言，和SQL的角色很類似。以下面XML為例，介紹XPath 的語法。
<?xml version="1.0" encoding="ISO-8859-1"?> <catalog> <cd country="USA"> <title>Empire Burlesque</title> <artist>Bob Dylan</artist> <price>10.90</price> </cd> <cd country="UK"> <title>Hide your heart</title> <artist>Bonnie Tyler</artist> <price>9.90</price> </cd> <cd country="USA"> <title>Greatest Hits</title> <artist>Dolly Parton</artist> <price>9.90</price> </cd> </catalog>
定位節點
XML是樹狀結構，類似檔案系統內資料夾的結構，XPath也類似檔案系統的路徑命名方式。不過XPath 是一種模式(Pattern)，可以選出 XML檔案中，路徑符合某個模式的所有節點出來。例如要選catalog底下的cd中所有price元素可以用：
/catalog/cd/price
如果XPath的開頭是一個斜線（/）代表這是絕對路徑。如果開頭是兩個斜線（//）表示文件中所有符合模式的元素都會被選出來，即使是處於樹中不同的層級也會被選出來。以下的語法會選出文件中所有叫做cd的元素（在樹中的任何層級都會被選出來）：
//cd
選擇未知的元素
使用星號（Wildcards,＊）可以選擇未知的元素。下面這個語法會選出/catalog/cd 的所有子元素：
/catalog/cd/*
以下的語法會選出所有catalog的子元素中，包含有price作為子元素的元素。
/catalog/*/price
以下的語法會選出有兩層父節點，叫做price的所有元素。
/*/*/price
以下的語法會選擇出文件中的所有元素。
//*
要注意的是，想要存取不分層級的元素，XPath語法必須以兩個斜線開頭(//)，想要存取未知元素才用星號(*)，星號只能代表未知名稱的元素，不能代表未知層級的元素。
選擇分支
使用中括號可以選擇分支。以下的語法從catalog的子元素中取出第一個叫做cd的元素。XPath的定義中沒有第0元素這種東西。
/catalog/cd[1]
以下語法選擇catalog中的最後一個cd元素：（XPathj並沒有定義 first() 這種函式喔，用上例的 [1]就可以取出第一個元素。
/catalog/cd[last()]
以下語法選出含有price子元素的所有/catalog/cd元素。
/catalog/cd[price]
以下語法選出price元素的值等於10.90的所有/catalog/cd元素
/catalog/cd[price=10.90]
以下語法選出price元素的值等於10.90的所有/catalog/cd元素 的price元素
/catalog/cd[price=10.90]/price
選擇一個以上的路徑
使用Or運算元(|)就可以選擇一個以上的路徑。例如：
/catalog/cd/title | catalog/cd/artist
選擇所有title以及artist元素
//title | //artist
選擇所有title以及artist以及price元素
//title | //artist | //price
選擇屬性
在XPath中，除了選擇元素以外，也可以選擇屬性。屬性都是以@開頭。例如選擇文件中所有叫做country的屬性：
//@country
選擇所有含有country這個屬性的cd元素：
//cd[@country]
以下語法選擇出含有屬性的所有cd元素
//cd[@*]
以下語法選擇出country屬性值為UK的cd元素
//cd[@country='UK']