是进程中的一个实体，是被系统独立调度和分派的基本单位，线程自己不拥有系统资源，只拥有一点在运行中必不可少的资源，但它可与同属一个进程的其它现成共享进程所拥有的全部资源，即它只能用不大于自己从属进程所拥有的资源。一个线程可以创建和撤消另一个线程，同一进程中的多个线程之间可以并发执行。由于线程之间的相互制约，致使线程在运行中呈现出间断性。线程也有就绪、阻塞和运行三种基本状态。
线程和 Java 语言
为了使用 Java 语言创建线程，你可以生成一个
Thread 类（或其子类）的对象，并给这个对象发送 start() 消息。（程序可以向任何一个派生自 Runnable 接口的类对象发送 start() 消息。）每个线程动作的定义包含在该线程对象的 run() 方法中。run 方法就相当于传统程序中的 main() 方法；线程会持续运行，直到 run() 返回为止，此时该线程便死了。对于线程的一次执行，现在可以这么理解，这种运行是一次性的，就像一个函数一样，一旦执行完毕，线程即消亡，不可重复运行。那么线程相对函数有什么优势呢？线程本身是为了并行而生，这就是它存在的意义，而且它也提供了暂停功能，这是函数不能代替的。