first_rows是最佳响应速度设计的，不能说返回一条记录，这样说是错误的。
all_rows是为了最佳吞吐量，也不能说是all_rows倾向与采用全表扫描，其实默认情况下都是all_rows的。
给一个例子：
代码:
SQL> create index ind_page_test_id on page_test(id);
Index created
SQL> analyze index ind_page_test_id compute statistics;
Index analyzed
SQL>select * from (
2 select rownum rn,a.object_name
3 from page_test a,
4 page_test b,
5 page_test c
6 where a.id=b.id
7 and b.id=c.id
8 and rownum<=5
9* ) where rn>0
已用时间: 00: 00: 02.09
Execution Plan
----------------------------------------------------------
0 SELECT STATEMENT Optimizer=CHOOSE (Cost=2473 Card=5 Bytes=395)
1 0 VIEW (Cost=2473 Card=5 Bytes=395)
2 1 COUNT (STOPKEY)
3 2 HASH JOIN (Cost=2473 Card=831104 Bytes=23270912)
4 3 HASH JOIN (Cost=765 Card=831104 Bytes=6648832)
5 4 INDEX (FAST FULL SCAN) OF 'IND_PAGE_TEST_ID' (NON-UNIQUE) (Cost=180 Card=831104 Bytes=3324416)
6 4 INDEX (FAST FULL SCAN) OF 'IND_PAGE_TEST_ID' (NON-UNIQUE) (Cost=180 Card=831104 Bytes=3324416)
7 3 TABLE ACCESS (FULL) OF 'PAGE_TEST' (Cost=1051 Card=831104 Bytes=16622080)
Statistics
----------------------------------------------------------
0 recursive calls
0 db block gets
3725 consistent gets
0 physical reads
0 redo size
……
SQL> select * from (
2 select /*+ first_rows */
3 rownum rn,a.object_name
4 from page_test a,
5 page_test b,
6 page_test c
7 where a.id=b.id
8 and b.id=c.id
9 and rownum<=5
10 ) where rn>0;
已用时间: 00: 00: 01.01
Execution Plan
----------------------------------------------------------
0 SELECT STATEMENT Optimizer=HINT: FIRST_ROWS (Cost=1666362 Card=5 Bytes=395)
1 0 VIEW (Cost=1666362 Card=5 Bytes=395)
2 1 COUNT (STOPKEY)
3 2 NESTED LOOPS (Cost=1666362 Card=831104 Bytes=23270912)
4 3 NESTED LOOPS (Cost=1666362 Card=831104 Bytes=19946496)
5 4 INDEX (FULL SCAN) OF 'IND_PAGE_TEST_ID' (NON-UNIQUE) (Cost=1852 Card=831104 Bytes=3324416)
6 4 TABLE ACCESS (BY INDEX ROWID) OF 'PAGE_TEST' (Cost=3 Card=1 Bytes=20)
7 6 INDEX (RANGE SCAN) OF 'IND_PAGE_TEST_ID' (NON-UNIQUE) (Cost=2 Card=1)
8 3 INDEX (RANGE SCAN) OF 'IND_PAGE_TEST_ID' (NON-UNIQUE) (Cost=2 Card=1 Bytes=4)
Statistics
----------------------------------------------------------
0 recursive calls
0 db block gets
35 consistent gets
0 physical reads
0 redo size
从这里我们可以看到，使用first_rows是查询的逻辑读降低到了只有35个，而且响应速度也变的更快，我们进一步观察其执行时间：
代码:
SQL>set autot off
SQL>select * from (
2 select rownum rn,a.object_name
3 from page_test a,
4 page_test b,
5 page_test c
6 where a.id=b.id
7 and b.id=c.id
8 and rownum<=5
9* ) where rn>0
……
已用时间: 00: 00: 01.08
SQL> select * from (
2 select /*+ first_rows */
3 rownum rn,a.object_name
4 from page_test a,
5 page_test b,
6 page_test c
7 where a.id=b.id
8 and b.id=c.id
9 and rownum<=5
10 ) where rn>0;
……
已用时间: 00: 00:
可以看到，而且实行时间几乎为0。这个是一个比较好的结果，表示采用forst_rows提示起到了很好的效果，因为forst_rows在没有索引的表上关联是不合适的，而且根据forst_rows提示的功能，是为了满足最快反应速度，也就是说对开始的页面返回速度很快，但是对后面的行返回速度很慢，我们就来测试一下。
代码:
SQL>select * from (
2 select rownum rn,a.object_name
3 from page_test a,
4 page_test b,
5 page_test c
6 where a.id=b.id
7 and b.id=c.id
8 and rownum<=5005
9* ) where rn>5000
……
已用时间: 00: 00: 01.08
SQL> select * from (
2 select /*+ first_rows */
3 rownum rn,a.object_name
4 from page_test a,
5 page_test b,
6 page_test c
7 where a.id=b.id
8 and b.id=c.id
9 and rownum<=5005
10 ) where rn>5000;
……
已用时间: 00: 00: 00.00
SQL> select * from (
2 select rownum rn,a.object_name
3 from page_test a,
4 page_test b,
5 page_test c
6 where a.id=b.id
7 and b.id=c.id
8 and rownum<=50005
9 ) where rn>50000;
……
已用时间: 00: 00: 01.09
SQL> select * from (
2 select /*+ first_rows */
3 rownum rn,a.object_name
4 from page_test a,
5 page_test b,
6 page_test c
7 where a.id=b.id
8 and b.id=c.id
9 and rownum<=50005
10 ) where rn>50000;
……
已用时间: 00: 00: 00.07
SQL> select * from (
2 select rownum rn,a.object_name
3 from page_test a,
4 page_test b,
5 page_test c
6 where a.id=b.id
7 and b.id=c.id
8 and rownum<=500005
9 ) where rn>500000;
……
已用时间: 00: 00: 02.06
SQL> select * from (
2 select /*+ first_rows */
3 rownum rn,a.object_name
4 from page_test a,
5 page_test b,
6 page_test c
7 where a.id=b.id
8 and b.id=c.id
9 and rownum<=500005
10 ) where rn>500000;
……
已用时间: 00: 00: 07.07
.
通过不同的测试，可以看到，在开始部分，增加提示的速度明显要比不增加提示要快，但是，随着往后翻页，速度会越来越慢。幸好的是，大部分的用户只对前面的数据敢兴趣，所以增加前面部分的分页速度是很重要的。其实还可以通过程序转换的方式，即前面的分页查询使用hint提示，而后面部分则使用普通的分页查询。或者，对于很多条记录的分页查询，根本就没有最后一页这样显示最后部分的按钮，类似google，可以一次显示依次的10个页面。
从本质上说，FIRST_ROWS和ALL_ROWS是通过提示影响Oracle执行计划的选择，从而提供不同的查询响应。
通常FIRST_ROWS模式下，Oracle倾向于使用NL来进行表连接，NL通过驱动表逐层析取内层表，可以边执行边输出，也就实现了通常所说的，以尽快地速度返回(第一条)结果。也就是最小化立即响应时间。
而ALL_ROWS模式下，Oracle倾向于使用HASH JOIN来进行表连接，HASH JOIN需要首先在RAM中构造HASH表，返回第一条记录必须等待这个HASH TABLE构造完毕，从而返回第一条记录的时间会晚于NL。而ALL_ROWS通常会有更好的成本，从而可能使总体执行时间更短