(本文绝大部分内容来自于Gary.Wrighth和W.Richard Stevens的《TCP/IP详解，卷1：协议》，从中节选这些内容主要是为了方便查阅)
一、协议
基于TCP/IP的网络管理包含两个部分：网络管理站（也叫管理进程，manager）和被管的网络单元（也叫被管设备） 。被管设备种类繁多，例如：路由器、X终端、终端服务器和打印机等。这些被管设备的共同点就是都运行TCP/IP协议。被管设备端和管理相关的软件叫做代理程序(agent)或代理进程。管理进程和代理进程之间的通信协议，叫做简单网络管理协议SNMP（Simple Network Management Protocol） 。在RFC1157 [Case et al. 1990]中定义。SNMP包括数据报交换的格式等。尽管可以在运输层采用各种各样的协议，但是在SNMP中，用得最多的协议还是UDP。关于管理进程和代理进程之间的交互信息，SNMP定义了5种报文：
1) get-request操作：从代理进程处提取一个或多个参数值。
2) get-next-request操作：从代理进程处提取一个或多个参数的下一个参数值。
3) set-request操作：设置代理进程的一个或多个参数值。
4) get-response操作：返回的一个或多个参数值。这个操作是由代理进程发出的。它是前面3中操作的响应操作。
5) trap操作：代理进程主动发出的报文，通知管理进程有某些事情发生。
前面的3个操作是由管理进程向代理进程发出的。后面两个是代理进程发给管理进程的（为简化起见，前面3个操作今后叫做get、get-next和set操作）。图1描述了这5种操作。
图1 SNMP的5种操作
图2是封装成U D P数据报的5种操作的SNMP报文格式。
图2 SNMP的报文格式
在图中，我们仅仅对IP和UDP的首部长度进行了标注。这是由于： SNMP报文的编码采用了ASN.1和BER，这就使得报文的长度取决于变量的类型和值。关于ASN.1和BER的内容将在后面介绍。在这里介绍各个字段的内容和作用。
版本字段是0。该字段的值是通过SNMP版本号减去1得到的。显然0代表SNMP v1。
图3显示各种PDU对应的值（PDU即协议数据单元，也就是分组）。
共同体字段是一个字符串。这是管理进程和代理进程之间的口令，是明文格式。默认的值是public。
对于get、get-next和set操作，请求标识由管理进程设置，然后由代理进程在get-response中返回。这这个字段的作用是使客户进程（在目前情况下是管理进程）能够将服务器进程（即代理进程）发出的响应和客户进程发出的查询进行匹配。这个SNMP代理进程SNMP管理进程字段允许管理进程对一个或多个代理进程发出多个请求，并且从返回的众多应答中进行分类。
差错状态字段是一个整数，它是由代理进程标注的，指明有差错发生。图4是参数值、名称和描述之间的对应关系。
差错索引字段是一个整数偏移量，指明当有差错发生时，差错发生在哪个参数。它是由代理进程标注的，并且只有在发生noSuchName、readOnly和badValue差错时才进行标注。
在get、get-next和set的请求数据报中，包含变量名称和变量值的一张表。对于get和get-next操作，变量值部分被忽略，也就是不需要填写。
对于trap操作符（PDU类型是4），SNMP报文格式有所变化，在后文介绍。
图3 SNMP报文中的PDU类型 图4 SNMP差错状态的值
二、对象标识符
对象标识是一个整数序列，以点（“.”）分隔。这些整数构成一个树型结构，类似于DNS或Unix的文件系统。对象标识从树的顶部开始，顶部没有标识，以 root表示（这和Unix中文件系统的树遍历方向非常类似）。树上的每个结点同时还有一个文字名。例如标识1.3.6.1.2.1就和iso.org.dod.internet.memt.mib对应。这主要是为了人们阅读方便。
三、管理信息库(MIB)
MIB是所有代理进程包含的、并且能够被管理进程进行查询和设置的信息的集合。我们在前面已经提到了在RFC 1213 [McColghrie 和Rose 1991]中定义的MIB-II。MIB被划分为若干个组，如system、interfaces、at（地址转换）和ip组等。（具体的数据结构和成员变量比较复杂，不再罗列于此）
四、Trap、ASN.1和BER