网络协议是为计算机网络中进行数据交换而建立的规则、标准或者说是约定的集合。因为不同用户的数据终端可能采取的字符集是不同的，两者需要进行通信，必须要在一定的标准上进行。
网络组成
网络拓扑结构(network topology):传输介质互联各种设备的物理布局
集线器(网络):OSI第一层物理层设备，用于传输电流，处理放大电信号，扩大网络传输范围
交换机(switch)OSI:第二层数据链路层，可识别源MAC地址和目的MAC地址，可以在端口建立联系；交换机连接的所有设备处于一个网段
路由器(Router):OSI:第三层网络层设备，可连接不同网段的网络设备，连接不同局域网和广域网；互联网就是有各种路由器连接起来的。
协议(TCP/IP):网络协议是通信计算机双方必须共同遵从的一组约定。
网络层次划分
国际标准化组织（ISO将计算机网络体系结构的通信协议划分为七层，自下而上依次为：物理层（Physics Layer）、数据链路层（Data Link Layer）、网络层（Network Layer）、传输层（Transport Layer）、会话层（Session Layer）、表示层（Presentation Layer）、应用层（Application Layer）。
开放系统互连参考模型 (Open System Interconnect 简称OSI）是国际标准化组织(ISO)和国际电报电话咨询委员会(CCITT)联合制定的开放系统互连参考模型，为开放式互连信息系统提供了一种功能结构的框架。它从低到高分别是：物理层、数据链路层、网络层、传输层、会话层、表示层和应用层。
不管是OSI七层模型还是TCP/IP的四层、五层模型，每一层中都要自己的专属协议，完成自己相应的工作以及与上下层级之间进行沟通。
层次简介
物理层：该层为上层协议提供了一个传输数据的可靠的物理媒体。简单的说，物理层确保原始的数据可在各种物理媒体上传输。
数据链路层：数据链路层在物理层提供的服务的基础上向网络层提供服务，其最基本的服务是将源自网络层来的数据可靠地传输到相邻节点的目标机网络层。
网络层：网络层的目的是实现两个端系统之间的数据透明传送，具体功能包括寻址和路由选择、连接的建立、保持和终止等。
传输层：第一个端到端，即主机到主机的层次。传输层负责将上层数据分段并提供端到端的、可靠的或不可靠的传输。此外，传输层还要处理端到端的差错控制和流量控制问题。
会话层：会话层管理主机之间的会话进程，即负责建立、管理、终止进程之间的会话。
表示层：表示层对上层数据或信息进行变换以保证一个主机应用层信息可以被另一个主机的应用程序理解。
应用层：为操作系统或网络应用程序提供访问网络服务的接口。