实时流协议（RTSP）建立并控制一个或几个时间同步的连续流媒体。
没有使用 RTSP 连接的概念，而由RTSP 会话(session)代替（每次服务由 服务器端保持一个带标签的会话）。RTSP 会话没有绑定到传输层连接（如TCP 连接）。
独立于传输：RTSP 可使用不可靠数据报协议（UDP）、可靠数据报协议（RDP），如要实现应用级可靠，可使用可靠流协议。
多服务器支持：表示(presentation)中的每个流可放在不同服务器上，用户端自动同不同服务器建立几个并发控制连接，媒体同步在传输层执行。
一、操作模式
每个表示和媒体流可用 RTSP URL 识别。RTSP URL 指出了处理具体媒体流的服务器以及存在于该服务器上流的名字。
多个媒体流可以放到不同的服务器上，比如音频和视频流可以分别放到不同服务器而负载共享。
除媒体参数外，网络目标地址和端口也需要决定。
二、RTSP 状态
RTSP 控制通过单独协议发送的流，与控制通道无关。例如，RTSP 控制可通过TCP连接，而数据流通过UDP。因此，即使媒体服务器没有收到请求，数据也会继续发送。
在会话生命期，单个媒体流可通过不同TCP 连接顺序发出请求来控制。所以，服务器需要维持能联系流与RTSP 请求的会话状态。
RTSP 中很多方法与状态无关，但下列方法在定义服务器流资源的分配与应用上起着重要的用：
SETUP：让服务器给流分配资源，启动 RTSP 会话。
PLAY 与RECORD：启动 SETUP 分配流的数据传输。
PAUSE：临时停止流，而不释放服务器资源。
TEARDOWN：释放流的资源，RTSP 会话停止。标识状态的 RTSP 方法使用会话(session)标题域识别RTSP 会话，为回应SETUP请求，服务器生成会话标识。
三、RTSP URL
“rtsp”和“rtspu”表示要通过RTSP 协议来定位网络资源。
rtsp_URL = ( "rtsp:" | "rtspu:" ) "//" host [ ":" port ] [ abs_path ]
host：合法的Internet 主机域名或IP 地址(用十进制数及点组成)。
rtsp 要求使用可靠协议（Internet 的TCP 协议）发出命令，而rtspu 则使用不可靠协议（Internet 的UDP 协议）。
如是端口为空或没指定，则缺省为80 端口。对于rtsp_URI 来说，拥有被请求的资源的服务器主机通过侦听该端口的TCP 连接(rtsp)或UDP 包(rtspu)来接收该URI 请求。
如：rtsp://media.example.com:554/twister/audiotrack