在c语言中，除了主函数外，对于用户定义的函数遵循“先定义，后使用”的规则。凡是未在调用前定义的函数，c编译程序都默认函数的返回值为int类型。对于返回值为其他类型的函数，若把函数的定义放在调用之后，应该在调用之前对函数进行说明(或称为函数原型说明)，函数说明的一般形式如下：
类型名函数名(参数类型l，参数类型2，……)如double add(double，double)。也可采用下面的形式：类型名 函数名(参数类型l参数名1，参数类型2参数名2，……)
如double add(double P，double q)。此处的参数名完全是虚设的，它们可以是任意的用户标识符，既不必与函数首部中的形参名一致，又可以与程序中的任意用户标识符同名，实际上，参数名可以省略。函数说明语句中的类型名必须与函数返回值的类型一致。
函数说明可以是一条独立的说明语句，如：double add(double，double)；
也可以与普通变量一起出现在同一个类型定义语句中，如：
double X，Y，add(double，double)；
对函数进行说明能使c语言的编译程序在编译时进行有效的类型检查。当调用函数时，若实参的类型与形参的类型不能赋值兼容而进行非法转换时，c编译程序将会发现错误并报错；当实参的个数与形参的个数不同时，编译程序也将报错。使用函数说明能及时通知程序员出错的位置，从而保证了程序能正确运行。
当在所有函数的外部、被调用之前说明函数时，在对函数进行说明的语句后面所有位置上都可以对该函数进行调用。
函数说明也可以放在调用函数内的说明部分，如在main函数内部进行说明，则只能在main函数内部才能识别该函数。