原码是一种简单、直观的机器数表示方式，其表示形式与真值的形式最为接近。上一篇中例1-2中展示的定点数采用的既是原码表示。原码规定机器数的最高位为符号位，0表示正、1表示负，数值部分在符号位后面，并以绝对值的形式给出。
设x为n位二进制数，下面给出纯小数、纯整数的原码定义：
ü x为纯小数，0<=x<1时，它的原码等于真值x；-1<x<=0时，它的原码等于1+|x|。
ü x为纯整数，0<=x<2^n时，它的原码等于真值x；-2^n<x<=0时，它的原码等于2^n+|x|。
例2-1：已知x，求x的原码。
+0.1010110、-0.1010110、+1010110、-1010110
结果：0.1010110、1.1010110、01010110、11010110
真值0的原码表示：原码中真值0的表示有两种，即+0和-0。
纯小数的原码，+0为0.0000000、-0为1.000000；纯整数的原码，+0为00000000、-0为10000000。
原码的缺陷：0的表现形式不唯一；原码表示不便于实现加减运算。原码的加减运算过程有些类似我们自己进行加减运算的过程。当两数相加时，首先要判断两数的符号，若同号则做加法，若异号则做减法。当两数相减的时候，不禁要判断两数的符号，使得同号相减、异号相加；还要判断两数绝对值的大小，用绝对值大的数减去绝对值小的数，取绝对值大的数的符号为结果的符号。可见过程复杂不适合实现加减运算。但是原码的乘除运算可以通过数位的左移和右移来实现，还是很方便的。
原码的缺陷造成实现原码加减法的硬件比较复杂。为了简化运算，让符号位也作为数值的一部分参加运算，并使所有的加减运算均以加法运算来代替，人们提出了补码表示。下一节待续。