在不考虑透明度的情况下，一个像素点的颜色值在计算机中的表示方法有以下3种：
(1)浮点数编码：比如float: (1.0, 0.5, 0.75)，每个颜色分量各占1个float字段，其中1.0表示该分量的值为全红或全绿或全蓝；
(2)24位的整数编码：比如24-bit:(255, 128, 196)，每个颜色分量各占8位，取值范围0-255，其中255表示该分量的值为全红或全绿或全蓝；
(3)16位的整数编码：比如16-bit:(31, 45, 31)，第1和第3个颜色分量各占5位，取值范围0-31，第2个颜色分量占6位，取值范围0-63；
在Java中，float类型的变量占32位，int类型的变量占32位，short和char类型的变量都在16位，因此可以看出，用浮点数表示法编码一个像素的颜色，内存占用量是96位即12字节；而用24位整数表示法编码，只要一个int类型变量，占用4个字节（高8位空着，低24位用于表示颜色）；用16位整数表示法编码，只要一个short类型变量，占2个字节；因此可以看出采用整数表示法编码颜色值，可以大大节省内存，当然，颜色质量也会相对低一些。在Android中获取Bitmap的时候一般也采用整型编码。
以上2种整型编码的表示法中，R、G、B各分量的顺序可以是RGB或BGR，Android里采用的是RGB的顺序，本文也都是遵循此顺序来讨论。在24位整型表示法中，由于R、G、B分量各占8位，有时候业内也以RGB888来指代这一信息；类似的，在16位整型表示法中，R、G、B分量分别占5、6、5位，就以RGB565来指代这一信息。
现在再考虑有透明度的颜色编码，其实方式与无透明度的编码方式一样：24位整型编码RGB模型采用int类型变量，其闲置的高8位正好用于放置透明度分量，其中0表示全透明，255表示完全不透明；按照A、R、G、B的顺序，就可以以ARGB8888来概括这一情形；而16位整型编码的RGB模型采用short类型变量，调整各分量所占为数分别至4位，那么正好可以空出4位来编码透明度值；按照A、R、G、B的顺序，就可以以ARGB4444来概括这一情形。回想一下Android的BitmapConfig类中，有ARGB_8888、ARGB_4444、RGB565等常量，现在可以知道它们分别代表了什么含义。同时也可以计算一张图片在内存中可能占用的大小，比如采用ARGB_8888编码载入一张1920*1200的图片，大概就会占用1920*1200*4/1024/1024=8.79MB的内存。