MTA（Mail transfer Agent）
—对于服务器管理员来说，邮件传输代理是最为重要的工具。MTA的主要工作就是将电子邮件从一台主机发送到另一台主机。MTA使用SMTP（简单邮件传输协议）来传送电子邮件。为了让你更清楚，我们平时用来收发邮件的客户端也使用SMTP，但它们并不是MTA。它们只是一个应用程序，提供某种接口让用户收发邮件。它们被称为MUA（Mial User Agent）—邮件用户代理。
在Linux操作系统中有很多种邮件传输代理，每个MTA都有自己的长处和弱点。有些易于安装和配置，有些有很强的安全性。Linux中最受欢迎的MTA有如下一些：
Postfix
Sendmail
Qmail
Exim
Postfix：Postfix之所以流行是因为其性能和安全性。它支持邮件过滤，称之为milter。milter的功能是允许邮件先经过防病毒和防垃圾邮件的软件扫描，然后再发送到Postfix。经过标准的配置，Postfix能够在较少的系统资源下运行。与其它MTA一样，Postfix有一个主要的配置文件。Postfix的每种配置都是基于表来驱动的，它可以转换成任何关系型数据库或文本文件。它还使用了Perl兼容的正则表达式库。与其它MTA相比，安装Postfix相对复杂一些。它支持虚拟邮箱和虚拟域。
Sendmail：在Linux服务器中，Sendmail同样是非常受欢迎且顶级的MTA。Sendmail是历史最悠久的MTA之一，它的安全性比其它MTA要稍差。Sendmail最主要的问题在于它的配置文件配置起来过于复杂。现在的Sendmail是非常成熟和安全的，尽管它的源码没有完全重写，可能会暴露其它的安全问题。Sendmail对虚拟域的支持不像其它的MTA那么好。Sendmail被认为能够处理所有和email有关的事务，它同样支持milter，而且能够调用外部程序拦截电子邮件等一系列复杂的事情。
Qmail：Qmail很安全，而且比其它MTA要简单易用。它有一些内置的模块，如：POP3等。它支持主机与用户的伪装，也支持虚拟域。其配置文件简单且易于管理。当然，Qmail也有一些缺点：在安装Qmail时需要进行一些手工的操作；文档相对其它MTA来说更少。从1998年开始，Qmail就已经停止了新版本的发布，但其补丁包还在不断发布。顺便说一下，Qmail被称为史上打补丁最多的MTA。Qmail发明了Maildir格式，这种格式能够非常快速、稳定、可靠地存储和传送电子邮件。Qmail只使用非常小的CPU周期，适用于大量电子邮件的处理。
Exim：Exim最大的特点是用户可以自定义规则。例如，我们可以创建一些规则将邮件发送到特定的文件夹。Exim3有很多安全漏洞，但Exim4就要安全得多。它支持主机与用户的伪装，虚拟域，每个主机的SMTP中继控制。它同样也支持防病毒和防垃圾邮件功能，并有自己的过滤语言。Exim同样也有一些弱点，在重负载的条件下它的性能比其它MTA要差得多。与Sendmail类似，Exim使用单一但极为复杂的配置文件。
以上所有的MTA都是Linux环境下最顶级的MTA。如果你是一个新手，你应该从Qmail开始使用。如果你经验丰富，那么你应该知道什么是最适合你的。