1.定义及特点：
1) html：Hyper Text Markup Language 超文本标记语言 是最早写网页的语言，但编码不规范，主要用于控制数据的显示和外观。语法较为松散，不严谨的web语言；
① 简易性：超级文本标记语言版本升级采用超集方式，从而更加灵活方便。
② 可扩展性：超级文本标记语言的广泛应用带来了加强功能，增加标识符等要求，超级文本标记语言采取子类元素的方式，为系统扩展带来保证。
③ 平台无关性：虽然个人计算机大行其道，但使用mac等其他机器的大有人在，超级文本标记语言可以使用在广泛的平台上，这也是万维网（www）盛行的另一个原因。
④ 通用性：另外，html是网络的通用语言,一种简单、通用的全置标记语言。它允许网页制作人建立文本与图片相结合的复杂页面，这些页面可以被网上任何其他人浏览到，无论使用的是什么类型的电脑或浏览器。
2) xhtml：eXtensibale Hyper Text Markup Language 可扩展的超文本标记语言 其实就是严谨而准确的html， 对html进行了规范，编码更加严谨，是一种过渡语言，html向xml过渡的语言；
Html与xhtml的发展历程：
- HTML 1.0——1993年6月发为互联网工程工作小组 (IETF)工作草案发布（并非标准）.
- HTML 2.0——1995年11月作为RFC 1866发布，在RFC 2854于2000年6月发布之后被宣布已经过时
- HTML 3.2——1996年1月14日，W3C推荐标准
- HTML 4.0——1997年12月18日，W3C推荐标准
- HTML 4.01（微小改进）——1999年12月24日，W3C推荐标准
- ISO/IEC 15445:2000（“ISO HTML”）——2000年5月15日发布，基于严格的HTML 4.01语法，是国际标准化组织和国际电工委员会的标准
- XHTML 1.0——发布于2000年1月26日，是W3C推荐标准，后来经过修订于2002年8月1日重新发布。
- XHTML 1.1 -- 于2001年5月31日发布
3) XML：eXtensibale Markup language可扩展性标记语言 是一种跨平台语言，编码更自由。提供一种描述结构化数据的方法，用于定义数据本身的结构和数据类型，可扩展。
W3C意识到HTML的不足：
- 不能解决所有解释数据的问题 - 像是影音文件或化学公式、音乐符号等其它型态的内容；
- 效能问题 - 需要下载整份文件，才能开始对文件做搜寻的动作；
- 扩充性、弹性、易读性均不佳；
为了解决以上问题，专家们使用SGML精简制作，并依照HTML的发展经验，产生出一套使用上规则严谨，但是简单的描述数据语言：XML。 XML是一个以更中立的方式，让消费端自行决定要如何消化、呈现从服务端所提供的信息。XML目的即在于提供一个对信息能够做精准描述的机制，藉以弥补 HTML 太过于表现导向的特质。
- 网页编码从html=>xhtml=>xml 进一步发展。
2.三者的区别：
- Xhtml与html相比：
1) xhtml具有良好的排版和规范，要求：a.元素必须有结束标签；b.元素必须正确嵌套；
2) xhtml的属性值必须在引号之中；
3) xhtml不支持属性最小化(minimized attributes)即为：<input disabled>是不对的，必须<input disabled='disabled’>
4) Xhtml中name属性是不赞成使用的，在以后的版本将被删除
- Xml与html相比：
1) Xml规范比较严谨，比如：严格区分大小写
2) Xml标签必须闭合，包括空标签
3) Xml必须有且仅有一个根标签
4) Xml的标签可自定义
- 根据这样的进化过程，Html有可能逐步被xml所取代，xml是一种更强大的语言，更灵活。
---不足之处，欢迎指正...
参考文献：
[1]W3C标准
[2]《css权威指南》（第三版）
[3] http://wenku.baidu.com/ 百度文库