网桥工作在物理层和数据链路层。作为一个物理层的设备，他再生接收到的信号，作为一个数据链路层的设备，网桥可以检查包含在帧中的MAC地址（源地址，目的地址）
1、过滤：网桥有过滤的功能。它能检查帧的目的地址，然后决定从哪个端口将这个帧发送出去。
网桥有一张表，可用于过滤判决。
网桥中不改变帧中的物理MAC地址。
2、透明网桥：
是可以令所有站都不知道它存在的一种网桥。如果一个网桥加入到系统中或从系统中删除，所有站都不需要重新配置。根据802.1d规约，安装了透明网桥的系统必须符合以下三个准则：
（1）帧必须能从一个站，发送到另一个站。
（2）转发表是通过学习网络中帧的移动规律而自动生成的。
（3）系统中必须防止形成环路。
3、转发：
透明网桥必须正确的转发帧，
4、学习：
解决静态转发表问题的一个好办法是采用动态转发表，它能够自动的把地址映射为端口。要动态的构造转发表，我们需要能够从帧的运动规律中逐步学习的网桥。为此网桥需要检查真的目的地址和源地址。目的地址是用来进行转发判决（查表）的，而源地址则用于增加表项和更新表项的过程。
当站a向站d发送帧时，网桥中并没有d或a表项。帧从所有端口
转发出去，在查看源地址后网桥就知道站a一定连接到端口1。也就是说，今后凡是要发送到站a的帧一定从端口1转发。网桥就把这个表项加入到表中。现在这个表有了自己的第一个表项。
5、两层交换机：
当我们使用交换机这个术语是必须很小心，因为交换机可以指定两种不同的东西。我们必须增加这个设备所工作的层次以便使这个术语更加明确。我们有两层交换机和三层交换机这两种交换机。两层交换机工作在物理层和数据链路层。是一种具有快速转发能力的复杂网桥。