协变返回类型

　　在Java1.4及以前，子类方法如果要覆盖超类的某个方法，必须具有完全相同的方法签名，包括返回值也必须完全一样。Java5.0放宽了这一限制，只要子类方法与超类方法具有相同的方法签名，或者子类方法的返回值是超类方法的子类型，就可以覆盖。
【注意】："协变返回(covariant return)"，仅在subclass（子类）的返回类型是superclass（父类）返回类型的extension（继承）时才被容许。

具体代码：

//协变返回类型,Thinking in Java p164
public class CovarianReturn {

    /**
     * @param args
     */
    public static void main(String[] args) {
        Mill m=new Mill();
        Grain g=m.process();
        System.out.println(g);
        m=new WheatMill();
        g=m.process();
        System.out.println(g);
    }

}
class Grain{
    public String toString(){
        return "Grain";
    }
}
class Wheat extends Grain{
    public String toString(){
        return "wheat";
    }
}
class Mill{
    Grain process(){
        return new Grain();
    }
}
class WheatMill extends Mill{
    Wheat process(){
        return new Wheat();
    }
}

Java SE5与Java较早的版本之间的主要差异就是较早的版本将强制proces()的覆盖版本必须返回Grain,而不能返回Wheat,尽管Wheat是从Grain导出来的，因而也应该是一种合法的返回类型。协变返回类型允许返回更具体的Wheat类型。