null和undefined
概述
null
与undefined
都可以表示“没有”,含义非常相似。将一个变量赋值为undefined
或null
,老实说,语法效果几乎没区别。
var a = undefined;
// 或者
var a = null;
上面代码中,a
变量分别被赋值为undefined
和null
,这两种写法的效果几乎等价。
在if
语句中,它们都会被自动转为false
,相等运算符(==
)甚至直接报告两者相等。
if (!undefined) {
console.log('undefined is false');
}
// undefined is false
if (!null) {
console.log('null is false');
}
// null is false
undefined == null
// true
上面代码说明,两者的行为是何等相似!Google公司开发的JavaScript语言的替代品Dart语言,就明确规定只有null
,没有undefined
!
既然含义与用法都差不多,为什么要同时设置两个这样的值,这不是无端增加复杂度,令初学者困扰吗?这与历史原因有关。
1995年JavaScript诞生时,最初像Java一样,只设置了null
作为表示"无"的值。根据C语言的传统,null
被设计成可以自动转为0
。
Number(null) // 0
5 + null // 5
但是,JavaScript的设计者Brendan Eich,觉得这样做还不够,有两个原因。首先,null
像在Java里一样,被当成一个对象。但是,JavaScript的值分成原始类型和合成类型两大类,Brendan Eich觉得表示"无"的值最好不是对象。其次,JavaScript的最初版本没有包括错误处理机制,发生数据类型不匹配时,往往是自动转换类型或者默默地失败。Brendan Eich觉得,如果null
自动转为0,很不容易发现错误。
因此,Brendan Eich又设计了一个undefined
。他是这样区分的:null
是一个表示"无"的对象,转为数值时为0
;undefined
是一个表示"无"的原始值,转为数值时为NaN
。
Number(undefined) // NaN
5 + undefined // NaN
但是,这样的区分在实践中很快就被证明不可行。目前null
和undefined
基本是同义的,只有一些细微的差别。
null
的特殊之处在于,JavaScript把它包含在对象类型(object)之中。
typeof null // "object"
上面代码表示,查询null
的类型,JavaScript返回object
(对象)。
这并不是说null的数据类型就是对象,而是JavaScript早期部署中的一个约定俗成,其实不完全正确,后来再想改已经太晚了,会破坏现存代码,所以一直保留至今。
注意,JavaScript的标识名区分大小写,所以undefined
和null
不同于Undefined
和Null
(或者其他仅仅大小写不同的词形),后者只是普通的变量名。
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