串口服务器通常用于使具有串口接口的设备通过网络连接到远程计算机。许多工业和消费类设备都配备了RS232/422/485端口。通过使用RS232到以太网之间的转换。您可以从一个中央位置访问和控制远程打印机、条形码扫描仪、工业监控传感器以及任何其他网络连接的串口设备。这样可以节省时间并提高效率。
为了方便地使用此类设备，我们需要访问远程设备，而最简单的方法是将数据从串口端转换到以太网端，再发送到远程服务器上。串口服务器是将RS232、RS485或RS422串口数据信号转换为以太网的电子设备或专用软件。软件和硬件串口服务器的工作方式相同。串口端口信号进入网络连接，并且正在转换为专用网络协议(TCP/IP/Ethernet)。要在远程计算机上接收此连接，RS232转换器执行相反的操作-再次将网络协议转换为串口信号。
因此，在使用串口设备时，拥有RS232串口服务器的重要性显而易见。通过以下方法可以完成对串口设备或应用程序的远程访问。
如果无法将COM端口外围设备物理连接到硬件RS232串口服务器，则可以使用串口到以太网软件共享设备。
串口服务器的应用不受距离的限制。它可以从计算机连接到任意数量的远程COM端口，而不管它们的物理位置如何。要将串口设备共享到以太网，只需在服务器客户端安装程序，并配置连接。
借助其帮助，无论实际位于何处，都可以访问支持各种协议的串口端口。无需考虑对连接串口设备和计算机的电缆长度的顾虑。串口服务器允许您显示和访问转换为以太网的串口，就像它们在本地计算机上一样。
RS232/485到以太网的硬件转换器实际上是紧凑的服务器，将具有串口接口的自治设备连接到以太网。
如果要通过网络协议使用串口端口，则很有可能需要一个称为RS485到以太网转换器的特殊工具(也称为串口服务器或设备服务器)。此解决方案旨在将从RS232/485端口接收的数据转换为TCP/IP数据。该工具使用户能够与远程COM端口进行完全交互，而无需将其物理存在于本地计算机上。