一般来说，每个C语言编写的程序都需要经过保存，预处理，编译，汇编，链接，最后生成二进制可执行文件，然后才能运行。这个可执行文件在运行之前，存放在电脑硬盘；执行的时候，被调入内存。
同时，我们要了解：组成C语言程序的不同的元素（如变量、常量、指令等）要放在内存中不同的地方，我们看下图：
这个就是内存的分区表格，C编译器将内存划分成几个分区，将C语言程序的不同元素放入不同的分区。不同分区不仅仅存放的程序元素不同，而且生命周期不同。管理内存加载和释放的管理者也不同。代码区和程序数据区（或者叫静态区、全局区）是编译器（也许是操作系统）管理，堆区是程序员管理（有的编译器也帮助管理，作为防火墙性质地存在，防止程序员忘记释放内存），栈区则是实时加载和释放，函数的参数值、返回值、局部变量等随着函数运行结束，自动加载，自动释放（这个应该是编译器管理）。
其实，按照C语言程序的生命周期，整个内存分区可以分为三个部分：
第一部分：代码区和程序数据区，存放指令和全局变量、静态变量、常量，生命周期是整个程序运行过程。
第二部分：堆区，存放内容及生命周期由程序员指定。
第三部分：栈区，存放函数的参数值、返回值、局部变量，相关内存的内容随着函数结束运行而释放。