PowerDesigner原来是对数据库建模而发展起来的一种数据库建模工具。直到7.0版才开始对面向对象的开发的支持，后来又引入了对UML的支持。但是由于PowerDesigner侧重不一样，所以它对数据库建模的支持很好，支持了能够看到的90%左右的数据库，对UML的建模使用到的各种图的支持比较滞后。但是在最近得到加强。所以使用它来进行UML开发的并不多，很多人都是用它来作为数据库的建模。如果使用UML分析，它的优点是生成代码时对Sybase的产品PowerBuilder的支持很好（其它UML建模工具则没有或者需要一定的插件），其他面向对象语言如C++，Java，VB,C#等支持也不错。但是它好像继承了Sybase公司的一贯传统，对中国的市场不是很看看好，所以对中文的支持总是有这样或那样的问题。
VISIO原来仅仅是一种画图工具，能够用来描述各种图形（从电路图到房屋结构图），也是到VISIO2000才开始引进软件分析设计功能到代码生成的全部功能，它可以说是目前最能够用图形方式来表达各种商业图形用途的工具（对软件开发中的UML支持仅仅是其中很少的一部分）。它跟微软的office产品的能够很好兼容。能够把图形直接复制或者内嵌到WORD的文档中。但是对于代码的生成更多是支持微软的产品如VB,VC++,MS SQL Server 等（这也是微软的传统），所以它可以说用于图形语义的描述比较方便，但是用于软件开发过程的迭代开发则有点牵强。
三种产品各有侧重点，各有优缺点，主要是看你的选择和你的开发方式和环境。
作者：ntchengl
俺也来从自己的经验谈谈。
我是从目的和支持的角度来谈的。
首先谈一个目的问题。现在都讲究面向对象的分析和设计，俺也就基于oo讲起吧。版本就是Rational Suite 2002 VS PowerDesigner 9.5 VS Visio 2002。
第一，Case软件的一个基本功能就是作图。
在软件工程中，我们做的图大概有以下几种：系统框图/树图；UML图；ER图；Gantt图；任意流程图；其他任意的图表。
系统框图/树图用在比较随意、没有形成特定的文档的时候，在这个环节上面，Visio最好，rose不支持，PowerDesigner支持一点点不好用。
UML图中，三者都支持，Rose支持全系列的，而且很容易体现迭代、用例驱动等特性，相关性最好，缺点是图形质量差，逻辑检查与控制差，没有Name和Code的区分（PowerDesigner的特性）不太适合中国人，生成文档不好也不适合自定义，也没有设计对象的字典可以快速查找。PowerDesigner 9.5全支持，优点就是图形质量好，生成的文档容易自定义，逻辑检查与控制好，有设计对象的字典可以快速查找和快速在图形中定位，缺点就是相互之间的衔接稍微麻烦一点，对UML和RUP不熟练的人用了，体现不出来迭代和用例驱动，熟练的人用了还算比较好解决。相比较起来Visio的图形质量是最好的，但是衔接和相关性也是最差的，逻辑检查和控制勉强能做一点点。
ER图不用说了，做得最好的是PowerDesigner，Rose和Visio比较业余。
Gantt图用于项目计划，Visio可以做，其他的都不支持。但是建议你不要用Visio做，还是用Project做好啦。
任意流程图不被Rose支持，Rose只支持面向业务的活动图和面向用例的活动图，限制比较多。PowerDesigner 9.5支持，用起来还可以。Visio最好，因为它的图形质量最好，而且预定义的元素也最多。
Rose不支持其他任意的图表。PowerDesigner 9.5支持，但是预定义的元素不多。这一点Visio最好，不用多说了。
第二，好的Case软件支持Case文档与代码、Case文档与数据库之间的双向转换。
Rose文档能够与代码、数据库双向转换，是通过中间插件实现的。PowerDesigner最好，大集成，支持与代码和数据库之间的双向转换，而且不需要插件。Visio是通过VBA和宏实现的，用起来稍微麻烦，虽然这个技术不难，但是现在懂这个的好像不太多。
其次谈一个支撑和协作问题。
Rose有相对最新最完整UML支持，PowerDesigner和Visio稍微滞后一点。Rose有RUP体系的支持和一系列支持RUP的软件与Rose协作，这一点是PowerDesigner和Visio望尘莫及的。但是PowerDesigner有一个优点就是“一站式”分析设计，不需要任何插件就可以与代码和数据库双向转换，Rose这方面需要Rational公司提供的相应的插件(数据库不要，只是客户端代码要），这个冬冬的钱真他妈的贵！这方面PowerDesigner真好：）。Visio感觉不入流。
可能还有其他方面，我也不一一罗列了，大家可以根据自己的环境取舍。我的建议是：如果你的团队对业务和英文比较熟悉但是对RUP不太熟悉，建议你使用Rose，因为它有完整的RUP理论支撑而且相关性很好；如果你的团队对业务和英文稍逊而且系统分析员能够良好地理解RUP，那么建议你采用PowerDesigner；当然，如果你不准备全面采用RUP开发过程，PowerDesigner是最好的；Visio都是必需的，但是只是作为Rose或者PowerDesigner的补充。
| 出身 | 做图 | Case文档与代码、Case文档与数据库之间的双向转换 | 支撑和协作 | ||||||
| 系统框图/树图 | UML图 | ER图 | Gantt图 | 任意流程图 | 其他任意的图表 | ||||
| ROSE(Rational Suite 2002 VS) | 诞生目的就是支持UML建模, 一开始没有对数据库端建模的支持. 对系统的代码框架生成有很好的支持。但对数据库的开发管理和数据库端的迭代不是很好。 | 不支持 | Rose支持全系列的，而且很容易体现迭代、用例驱动等特性，相关性最好，缺点是图形质量差，逻辑检查与控制差，没有Name和Code的区分（PowerDesigner的特性）不太适合中国人，生成文档不好也不适合自定义，也没有设计对象的字典可以快速查找。 | 业余 | 不支持 | 不支持 | 不支持 | 中间插件实现的 | Rose有相对最新最完整UML支持;RUP体系的支持 |
| PowerDesigner(PowerDesigner 9.5) | 对数据库建模而发展起来的一种数据库建模工具. 直到7.0版才开始对面向对象的开发的支持，后来又引入了对UML的支持。支持了能够看到的90%左右的数据库, ，对UML的建模使用到的各种图的支持比较滞后。但是在最近得到加强。对中国的市场不是很看看好，所以对中文的支持总是有这样或那样的问题。 | 支持一点点不好用 | PowerDesigner 9.5全支持，优点就是图形质量好，生成的文档容易自定义，逻辑检查与控制好，有设计对象的字典可以快速查找和快速在图形中定位，缺点就是相互之间的衔接稍微麻烦一点，对UML和RUP不熟练的人用了，体现不出来迭代和用例驱动，熟练的人用了还算比较好解决。 | 最好的 | 不支持 | 用起来还可以 | 支持，但是预定义的元素不多 | 最好,不需要插件 | 对最新最完整UML支持稍微滞后; 无RUP体系的支持 |
| VISIO(VS Visio 2002) | 原来仅仅是一种画图工具. 也是到VISIO2000才开始引进软件分析设计功能到代码生成的全部功能，它可以说是目前最能够用图形方式来表达各种商业图形用途的工具（对软件开发中的UML支持仅仅是其中很少的一部分）用于软件开发过程的迭代开发则有点牵强 | 最好 | Visio的图形质量是最好的，但是衔接和相关性也是最差的，逻辑检查和控制勉强能做一点点。 | 业余 | Visio可以做还是用Project做好啦。 | Visio最好 | 这一点Visio最好 | Visio是通过VBA和宏实现的. Visio感觉不入流 | 对最新最完整UML支持稍微滞后;无RUP体系的支持 |
| 三种产品各有侧重点，各有优缺点，主要是看你的选择和你的开发方式和环境。 如果你的团队对业务和英文比较熟悉但是对RUP不太熟悉，建议你使用Rose，因为它有完整的RUP理论支撑而且相关性很好； 如果你的团队对业务和英文稍逊而且系统分析员能够良好地理解RUP，那么建议你采用PowerDesigner； 如果你不准备全面采用RUP开发过程，PowerDesigner是最好的；Visio都是必需的，但是只是作为Rose或者PowerDesigner的补充。 |
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