没有人曾说过 sed 很容易 — 它确实不容易！但通过使用 tr，您可以非常容易地实现sed 的许多最基本功能。Jacek Artymiak 向您展示如何去做。
您可以将 tr 看作为 sed 的（极其）简化的变体：它可以用一个字符来替换另一个字符，或者可以完全除去一些字符。您也可以用它来除去重复字符。这就是所有 tr 所能够做的。
那么，为什么要使用 tr，而不使用 sed 呢？当然是为了使事情简单。例如，如果我们希望用字母“z”来替换出现的所有字母“a”，则可以用 tr a z ，这条命令毫无疑问比 sed -e s/a/z/g 简单，尤其在把它用到脚本中时，其中的引号转义很让人头痛。另外，在使用 tr 时，可以避免写那些让人讨厌的正则表达式。
使用 tr 很简单：使用前面一段中所给出的符号表示法，用一个字符去替换出现的所有另一个字符。当需要替换多个字符时，使用类似于这样的表示法： tr abc xyz ，它表示用字母“x”去替换出现的所有字母“a”，用字母“y”去替换所有字母“b”，用字母“z”去替换所有字母“c”。这两组中所列出的字符的数目不必相等。
您也可以指定字符的范围。例如， tr a-z A-Z 将用对应的大写字母来替换所有的小写字母（例如，它将“no smoking”转换成“NO SMOKING”）。当您在 vi 编辑器中想强调正在编辑的文本的某一部分时，使用这一特殊技巧非常方便。只要按一下 Escape 键，然后按 : 键，再输入 2,4!tr 'a-z' 'A-Z' ，最后按一下 Return 键。现在，从第 2 行到第 4 行的字母就都转换成了大写字母。
另外，当有人给您发送了一个在 Mac OS 或 DOS/Windows 机器上创建的文本文件时，您会发现 tr 非常有用。如果没有将文件保存为使用 UNIX 换行符来表示行结束这种格式，则需要将这样的文件转换成本机 UNIX 格式，否则一些命令实用程序不会正确地处理这些文件。Mac OS 的行尾以回车字符结束，许多文本处理工具将这样的文件作为一行来处理。为了纠正这个问题，可以用下列技巧：
- Mac -> UNIX：
tr '\r' '\n' < macfile > unixfile - UNIX -> Mac：
tr '\n' '\r' < unixfile > macfile
Microsoft DOS/Windows 约定，文本的每行以回车字符并后跟换行符结束。为了纠正这个问题，可以使用下列命令：
- DOS -> UNIX：
tr -d '\r' < dosfile > unixfile - UNIX -> DOS：在这种情况下，需要用
awk，因为 tr 不能插入两个字符来替换一个字符。要使用的 awk 命令为awk '{ print $0"\r" }' < unixfile > dosfile
另外，当您需要对文本文件做一些简单的整理工作（如用 tr -d '\t' 除去制表符，用 tr -s ' ' 除去多余的空格，或者用 tr -d '\n' 将分开的几行合成一行）时，会需要用 tr。同样，可以在 vi 内使用所有这些命令；只要记住：在 tr 命令前要加上您希望处理的行范围和感叹号（！），如 1,$!tr -d '\t' （美元符号表示最后一行）中所示。