这是在《unix网络编程》中看到的比较全面的解释，在此作为一个整理。
一 是网际网，采用TCP/IP协议族通信的任何网络都是网际网，因特网就是一个网际网。
二 是因特网（the internet）,它是一个专用名词，特指从ARPANET发展来的联结全球各个ISP的大型网际网。
三 是作为名词性修饰词，这时应根据情况分别译成“因特网”、“网际网”或“网际”，例如“Internet Protocol”译成“网际协议”或“网际网协议”；“Internet Society”则译成“因特网学会”。
因特网和网际网是两个不同的概念：
因特网只有一个，为了确保其中任何一个节点（主机或路由器）都能寻址到，其寻址规则和地址分配方案是全球统一的；不属于因特网的网际网却可以为其中的节点任意分配地址，譬如说把因特网中的多播地址（224.0.0.0/4）分配用于单播目的也没有问题，因为地址属性（单播，多播，广播，回馈，私用等）是额外配置到TCP/IP协议族上的，并非TCP/IP协议族的本质特征，尽管TCP/IP的各个实现几乎一律采用因特网的寻址规则。
总之，记住一点，互联网说法是相对内联网而言的，后者特指使用因特网私用地址寻址各个节点的网际网，因而是比较特殊的网际网。