JNDI架构提供了一组标准的独立于命名系统的API，这些API构建在与命名系统有关的驱动之上。这一层有助于将应用与实际数据源分离，因此不管应用访问的是LDAP、RMI、DNS、还是其他的目录服务。换句话说，JNDI独立于目录服务的具体实现，只要有目录的服务提供接口（或驱动），就可以使用目录。
关于JNDI要注意的重要一点是，它提供了应用编程接口(application programming interface，API)和服务提供者接口(service provider interface，SPI)。这一点的真正含义是，要让应用与命名服务或目录服务交互，必须有这个服务的JNDI服务提供者，这正是JNDI SPI发挥作用的地方。服务提供者基本上是一组类，这些类为各种具体的命名和目录服务实现了JNDI接口—很像JDBC驱动为各种具体的数据库系统实现了JDBC接口一样。作为一个应用开发者，我们不必操心JNDI SPI的具体实现。只需要确认要使用的每一个命名或目录服务都有服务提供者。