一.定义：
进程（process）是一块包含了某些资源的内存区域。操作系统利用进程把它的工作划分为一些功能单元。
进程中所包含的一个或多个执行单元称为线程（thread）。进程还拥有一个私有的虚拟地址空间，该空间仅能被它所包含的线程访问。
二.区别：
一个程序至少有一个进程,一个进程至少有一个线程.。
1.多进程比多线程程序要健壮进程有独立的地址空间，一个进程崩溃后，在保护模式下不会对其它进程产生影响，而线程没有自己单独的内存地址空间。一个线程死掉整个进程就死掉了。
2.进程拥有独立的堆栈空间和数据段，所以每当启动一个新的进程必须分配给它独立的地址空间，建立众多的数据表来维护它的代码段、堆栈段和数据段，这对于多进程来说十分“奢侈”，系统开销比较大；
线程不一样，线程拥有独立的堆栈空间，但是共享数据段，它们彼此之间使用相同的地址空间，共享大部分数据，比进程更节俭，开销比较小，切换速度也比进 程快，效率高，但是正由于进程之间独立的特点，使得进程安全性比较高，也因为进程有独立的地址空间，一个进程崩溃后，在保护模式下不会对其它进程产生影响，而线程只是一个进程中的不同执行路径。
3.进程——资源分配的最小单位，线程——程序执行的最小单位。或者说是CPU调度和分派的基本单位。在Mac、Windows NT等采用微内核结构的操作系统中，进程的功能发生了变化：它只是资源分配的单位，而不再是调度运行的单位。在微内核系统中，真正调度运行的基本单位是线程。因此，实现并发功能的单位是线程。
4.体现在通信机制上面：正因为进程之间互不干扰，相互独立，进程的通信机制相对很复杂，譬如管道，信号，消息队列，共享内存，套接字等通信机制，而线程由于共享数据段所以通信机制很方便。一进程下的线程共享数据（比如全局变量，静态变量），通过这些数据来通信不仅快捷而且方便，当然如何处理好这些访问的同步与互斥正是编写多线程程序的难点
5.体现在CPU系统上面：线程使得CPU系统更加有效，因为操作系统会保证当线程数不大于CPU数目时，不同的线程运行于不同的CPU上。
进程占用内存多，切换复杂，CPU利用率低； 线程占用内存少，切换简单，CPU利用率高。
6.线程的执行与进程是有区别的。每个独立的线程有有自己的一个程序入口，顺序执行序列和程序的出口，但是线程不能独立执行，必须依附与程序之中， 由应用程序提供多个线程的并发控制。
三.进程、用户线程、内核线程的区别和联系
| 进程 | 用户线程（轻量级进程） | 内核线程 | |
| 代码段 | 有 | 有 | 有 |
| 数据段 | 有 | 有 | 有 |
| 描述符task_struct | 有 | 有 | 有 |
| 用户空间堆栈 | 有 | 一个线程组共享一个用户空间 | 完全没有 |
| 内核空间堆栈 | 有 | 有 | 有 |
| PID | 独一无二的 | 一组线程共享一个 | 有 |
这里的有是指拥有独立的。
四.进程与线程的选择
取决以下几点：
1、需要频繁创建销毁的优先使用线程；因为对进程来说创建和销毁一个进程代价是很大的。
2、线程的切换速度快，所以在需要大量计算，切换频繁时用线程，还有耗时的操作使用线程可提高应用程序的响应
3、因为对CPU系统的效率使用上线程更占优，所以可能要发展到多机分布的用进程，多核分布用线程；
4、并行操作时使用线程，如C/S架构的服务器端并发线程响应用户的请求；
5、需要更稳定安全时，适合选择进程；需要速度时，选择线程更好。
6.对于一些要求同时进行并且又要共享某些变量的并发操作，只能用线程，不能用进程。