Cache-Control 是最重要的规则。这个字段用于指定所有缓存机制在整个请求/响应链中必须服从的指令。这些指令指定用于阻止缓存对请求或响应造成不利干扰的行为。这些指令通常覆盖默认缓存算法。缓存指令是单向的，即请求中存在一个指令并不意味着响应中将存在同一个指令。
cache-control 定义是：Cache-Control = “Cache-Control” “:” cache-directive。
网页的缓存是由HTTP消息头中的“Cache-control”来控制的，常见的取值有private、no-cache、max-age、must-revalidate等，默认为private。其作用根据不同的重新浏览方式分为以下几种情况。
表 1 展示了适用的值。
| Cache-directive | 说明 |
|---|---|
| public | 所有内容都将被缓存 |
| private | 内容只缓存到私有缓存中 |
| no-cache | 所有内容都不会被缓存 |
| no-store | 所有内容都不会被缓存到缓存或 Internet 临时文件中 |
| must-revalidation/proxy-revalidation | 如果缓存的内容失效，请求必须发送到服务器/代理以进行重新验证 |
| max-age=xxx (xxx is numeric) | 缓存的内容将在 xxx 秒后失效, 这个选项只在HTTP 1.1可用, 并如果和Last-Modified一起使用时, 优先级较高 |
表 2 表明在不同的情形下，浏览器是将请求重新发送到服务器还是使用缓存的内容。
| Cache-directive | 打开一个新的浏览器窗口 | 在原窗口中单击 Enter 按钮 | 刷新 | 单击 Back 按钮 |
|---|---|---|---|---|
| public | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器重新发送请求到服务器 | 浏览器呈现来自缓存的页面 |
| private | 浏览器重新发送请求到服务器 | 第一次，浏览器重新发送请求到服务器；此后，浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器重新发送请求到服务器 | 浏览器呈现来自缓存的页面 |
| no-cache/no-store | 浏览器重新发送请求到服务器 | 浏览器重新发送请求到服务器 | 浏览器重新发送请求到服务器 | 浏览器重新发送请求到服务器 |
| must-revalidation/proxy-revalidation | 浏览器重新发送请求到服务器 | 第一次，浏览器重新发送请求到服务器；此后，浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器重新发送请求到服务器 | 浏览器呈现来自缓存的页面 |
| max-age=xxx (xxx is numeric) | 在 xxx 秒后，浏览器重新发送请求到服务器 | 在 xxx 秒后，浏览器重新发送请求到服务器 | 浏览器重新发送请求到服务器 | 在 xxx 秒后，浏览器重新发送请求到服务器 |
Cache-Control是关于浏览器缓存的最重要的设置，因为它覆盖其他设置，比如 Expires 和 Last-Modified。另外，由于浏览器的行为基本相同，这个属性是处理跨浏览器缓存问题的最有效的方法。
失效
Expires 头部字段提供一个日期和时间，响应在该日期和时间后被认为失效。失效的缓存条目通常不会被缓存（无论是代理缓存还是用户代理缓存）返回，除非首先通过原始服务器（或者拥有该实体的最新副本的中介缓存）验证。（注意：cache-control max-age 和 s-maxage 将覆盖 Expires 头部。）
Expires 字段接收以下格式的值：“Expires: Sun, 08 Nov 2009 03:37:26 GMT”。如果查看内容时的日期在给定的日期之前，则认为该内容没有失效并从缓存中提取出来。反之，则认为该内容失效，缓存将采取一些措施。表 3-6 表明针对不同用户操作的不同浏览器的行为。
| Firefox 3.5 | IE 8 | Chrome 3 | Safari 4 | |
|---|---|---|---|---|
| 内容没有失效 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器呈现来自缓存的页面 |
| 内容失效 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 |
| Firefox 3.5 | IE 8 | Chrome 3 | Safari 4 | |
|---|---|---|---|---|
| 内容没有失效 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 304 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 304 |
| 内容失效 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 |
| Firefox 3.5 | IE 8 | Chrome 3 | Safari 4 | |
|---|---|---|---|---|
| 内容没有失效 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 304 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 304 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 304 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 304 |
| 内容失效 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 |
| Firefox 3.5 | IE 8 | Chrome 3 | Safari 4 | |
|---|---|---|---|---|
| 内容没有失效 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器呈现来自缓存的页面 |
| 内容失效 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 |
注意：所有浏览器都假定为使用默认设置运行。
Last-Modified/E-Tag
Last-Modified 实体头部字段值通常用作一个缓存验证器。简单来说，如果实体值在 Last-Modified 值之后没有被更改，则认为该缓存条目有效。ETag 响应头部字段值是一个实体标记，它提供一个 “不透明” 的缓存验证器。这可能在以下几种情况下提供更可靠的验证：不方便存储修改日期；HTTP 日期值的 one-second 解决方案不够用；或者原始服务器希望避免由于使用修改日期而导致的某些冲突。
不同的浏览器有不同的配置行为。表 7-10 表明针对不同用户操作的不同浏览器的行为。
| Firefox 3.5 | IE 8 | Chrome 3 | Safari 4 | |
|---|---|---|---|---|
| 内容自上次访问以来没有被修改 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 304 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 304 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 304 |
| 内容自上次访问以来已经被修改 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 |
| Firefox 3.5 | IE 8 | Chrome 3 | Safari 4 | |
|---|---|---|---|---|
| 内容自上次访问以来没有被修改 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 304 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 304 |
| 内容自上次访问以来已经被修改 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 |
| Firefox 3.5 | IE 8 | Chrome 3 | Safari 4 | |
|---|---|---|---|---|
| 内容自上次访问以来没有被修改 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 304 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 304 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 304 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 304 |
| 内容自上次访问以来已经被修改 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 |
| Firefox 3.5 | IE 8 | Chrome 3 | Safari 4 | |
|---|---|---|---|---|
| 内容自上次访问以来没有被修改 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器呈现来自缓存的页面 |
| 内容自上次访问以来已经被修改 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器呈现来自缓存的页面 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 |
注意：所有浏览器都假定使用默认设置运行。
不进行任何缓存相关设置
如果您不定义任何缓存相关设置，则不同的浏览器有不同的行为。有时，同一个浏览器在相同的情形下每次运行时的行为都是不同的。情况可能很复杂。另外，有些不该缓存的内容如果被缓存，将会导致安全问题。
不同的浏览器有不同的行为。表 11 展示了不同的浏览器行为。
不同的浏览器有不同的行为。表 11 展示了不同的浏览器行为。
| Firefox 3.5 | IE 8 | Chrome 3 | Safari 4 | |
|---|---|---|---|---|
| 打开一个新页面 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 |
| 在原始窗口中单击 Enter 按钮 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器呈现来自缓存的页面。 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 |
| 按 F5 键刷新 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 |
| 单击 Back 或 Forward 按钮 | 浏览器呈现来自缓存的页面。 | 浏览器呈现来自缓存的页面。 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 | 浏览器重新发送请求到服务器。返回代码是 200 |
注意：所有浏览器都假定使用默认设置运行。
最后, 概括下关键的结论:
| 打开新窗口 | 如果指定cache-control的值为private、no-cache、must-revalidate,那么打开新窗口访问时都会重新访问服务器。而如果指定了max-age值,那么在此值内的时间里就不会重新访问服务器,例如：Cache-control: max-age=5 表示当访问此网页后的5秒内再次访问不会去服务器. |
| 在地址栏回车 | 如果值为private或must-revalidate,则只有第一次访问时会访问服务器,以后就不再访问。如果值为no-cache,那么每次都会访问。如果值为max-age,则在过期之前不会重复访问。 |
| 按后退按扭 | 如果值为private、must-revalidate、max-age,则不会重访问,而如果为no-cache,则每次都重复访问. |
| 按刷新按扭 | 无论为何值,都会重复访问. |