最近参加面试老是被问到这个问题，所以专门查了下资料，总结如下：
1、html即是超文本标记语言（Hyper Text Markup Language），是最早写网页的语言，但是由于时间早，规范不是很好，大小写混写且编码不规范；
2、xhtml即是升级版的html（Extensible Hyper Text Markup Language），对html进行了规范，编码更加严谨纯洁，也是一种过渡语言，html向xml过渡的语言；
3、xml即时可扩展标记语言（Extensible Markup Language），是一种跨平台语言，编码更自由，可以自由创建标签。
4、网页编码从html>>xhtml>>xml这个过程发展。
html与xhtml之间的区别：
可以参考这个网页：http://www.dreamdu.com/xhtml/html_xhtml/
1、xhtml对比与html，xhtml文档具有良好完整的排版，体现在两方面：a、元素必须要有结束标签；b、元素必须嵌套；
2、对于html的元素和属性，xhtml必须小写，因为xml是严格区分大小写的，<li>和<LI>是不同的标签；
3、xhtml的属性值必须在引号之中；
4、xhtml不支持属性最小化，什么是属性最小化了？
正确:非最小化属性(unminimized attributes)
<input checked="checked">
不正确:最小化属性(minimized attributes)
<input checked>
5、 在xhtml中，name属性是不赞成使用的，在以后的版本中将被删除。
再说说为什么网页编码要从html>>xhtml>>xml这么发展？
话说早起的网页使用html语言编写的，但是它拥有三个严重的缺点：
1、编码不规范，结构混乱臃肿，需要智能的终端才能很好的显示；
2、表现和结构混乱，不利于开发和维护；
3、不能使用更多的网络设备，比如手机、PDA等；
因此HTML需要发展才能解决这个问题，于是W3C又制定了XHTML，XHTML是HTML向XML 过度的一个桥梁。而xml是web发展的趋势。