XML 文档形成了一种树结构，它从"根部"开始，然后扩展到"枝叶"。
一个 XML 文档实例
XML 文档使用简单的具有自我描述性的语法：
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?> <note> <to>Tove</to> <from>Jani</from> <heading>Reminder</heading> <body>Don't forget me this weekend!</body> </note>
第一行是 XML 声明。它定义 XML 的版本（1.0）和所使用的编码（UTF-8 : 万国码, 可显示各种语言）。
下一行描述文档的根元素（像在说："本文档是一个便签"）：
<note>
接下来 4 行描述根的 4 个子元素（to, from, heading 以及 body）：
<to>Tove</to> <from>Jani</from> <heading>Reminder</heading> <body>Don't forget me this weekend!</body>
最后一行定义根元素的结尾：
</note>
您可以假设，从这个实例中，XML 文档包含了一张 Jani 写给 Tove 的便签。
XML 具有出色的自我描述性，您同意吗？
XML 文档形成一种树结构
XML 文档必须包含根元素。该元素是所有其他元素的父元素。
XML 文档中的元素形成了一棵文档树。这棵树从根部开始，并扩展到树的最底端。
所有的元素都可以有子元素：
<root> <child> <subchild>.....</subchild> </child> </root>
父、子以及同胞等术语用于描述元素之间的关系。父元素拥有子元素。相同层级上的子元素成为同胞（兄弟或姐妹）。
所有的元素都可以有文本内容和属性（类似 HTML 中）。