EFfective C++和More Effective C++中有讲解。
“条款23: 必须返回一个对象时不要试图返回一个引用”
“条款31: 千万不要返回局部对象的引用，也不要返回函数内部用new初始化的指针的引用”
为什么要返回引用呢——为了实现链式操作。
返回一个对象不行吗？为什么有时要返回引用呢？主要是为了实现链式操作。
看一个例子就明白了：
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MyString& MyString::operator =(const MyString &other) {
/*if (this != &other) {
size = strlen(other.data);
char *temp = new char[size + 1];
strcpy(temp, other.data);
delete []data;
data = temp;
}
return *this;*/
if (this != &other) {
MyString strTmp(other);
char *pTmp = strTmp.data;
strTmp.data = data;
data = pTmp;
}
return *this;
}
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当返回引用时，我们可以实现链式操作如 (s1 = s2) = s3.如果返回的是对象，就不能这么操作了！
MyString s1;
MyString s2;
MyString s3 = “hello”;
(s1 = s2) = s3;
如果返回的是引用，则s1被赋值为"hello"；如果是局部对象，则s1没被赋值！
注意和+ – * /运算符重载相区别（返回局部对象）：
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String String::operator +(const String &str)
{
String newstring;
if (!str.m_string)
{
newstring = *this;
}
else if (!m_string)
{
newstring = str;
}
else
{
int len = strlen(m_string)+strlen(str.m_string);
newstring.m_string = new char[len+1];
strcpy(newstring.m_string,m_string);
strcat(newstring.m_string,str.m_string);
}
return newstring;
}
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何时返回引用呢
有两种情况可以返回引用。一种是普通函数，返回传入参数的引用；另一种是类方法函数，返回this对象的引用。
只要记住这两种情况，其他情况如果可以也是没什么意义的。
一、返回传入参数的引用。
如运算符<<的友元重载形式：
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ostream& operator<< (ostream &out, MyString &s)
{
out << s.data;
return out;
}
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二、返回this对象的引用。
即上面string的 = 运算符重载。
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MyString& MyString::operator =(const MyString &other) {
/*if (this != &other) {
size = strlen(other.data);
char *temp = new char[size + 1];
strcpy(temp, other.data);
delete []data;
data = temp;
}
return *this;*/
if (this != &other) {
MyString strTmp(other);
char *pTmp = strTmp.data;
strTmp.data = data;
data = pTmp;
}
return *this;
}
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最终总结:返回引用的情况有两种,一种是普通函数，返回传入参数的引用；另一种是类方法函数，返回this对象的引用。
不可以返回局部对象的引用,也不要返回函数内部用new初始化的指针的引用(可能会造成内存泄露).