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2009 年美国中情局长大卫·裴卓斯（David Petraeus）在拜访哈佛甘迺迪学院时，要求会见的人之一是多瑞丝·基恩斯·古德温（Doris Kearns Goodwin）。裴卓斯持有普林斯顿大学国际关系博士学位，是《政敌团队》（Team of Rivals）一书的书迷，希望能有时间和这位著名的历史学家谈谈她的作品。这位杰出的将军（现在是中央情报局《CIA》局长）显然是爱读书的人。
但 是像他这样的人越来越少。即使全球的识字率很高（84%），人们却读得越来越少和越来越浅。国家文艺基金会（National Endowment for the Arts）发现：“美国每个成人群体的阅读风气都在下降”，而且美国历史上首次见到“阅读文学作品的美国成人不到一半”。印度和中国等国家的识字率不断改 善，但识字率高可能不会转化为读得更多或更深。
这对领导统御来说是很可怕的，因为我的经验显示，领导者减少阅读的趋势更为显著。企业人士似乎读得更少，尤其是和商业无关的东西。但是既深且广的阅读习惯，往往是一流领导者的必备特质，而且能够形成洞见、创新、共鸣和人际效能。
不 妨看看有多少知名企业家现在是或者一直是勤于阅读的人。《纽约时报》指出，史蒂夫.乔布斯（Steve Jobs）对威廉·布雷克（William Blake）怀有“无穷的兴趣”；耐克（Nike）的创办人菲尔·奈特（Phil Knight）非常尊敬自己的图书室，你必须脱鞋和鞠躬才能进到里面；哈曼实业（Harman Industries）的创办人席德尼·哈曼（Sidney Harman）称诗人为“具原创力的系统思考者”，而且出口便是莎士比亚和丁尼生（Tennyson）的佳句。大卫·葛根（David Gergen）在《激情与目的》（Passion & Pur-pose）一书中指出，卡莱尔集团（Carlyle Group）的创办人大卫·鲁宾斯坦（David Rubenstein）一个星期看数十本书。历史上不只见到出色的领导者勤于阅读和写作（别忘了，邱吉尔拿的是诺贝尔文学奖，不是和平奖），也有许多企业 领导者相信既深且广的阅读，带给他们改善组织的知识、习惯与才能。
阅读对于领导力提 升产生的效益，范围很广。有证据显示，阅读能够改善智商，带来创新和洞见。举例来说，有些研究指出，阅读“除了通过抽象的推理能力，也通过更多的辞汇和更 广的世界知识”，使你变得更加聪明。阅读，不管是读维基百科（Wikipedia）的内容、迈可·路易士（Michael Lewis）或亚里斯多德（Aristotle）的作品，是学习和吸收新资讯的最快方式之一。许多企业人士宣称，跨领域阅读有助于提升领导力及创造力。领导者如果能从社会学、物理学、经济学或心理学等其他的领域汲取洞见，从而应用到自己的组织，会比较有可能创新和壮大。
阅读也会使你在领导别人的时候发挥更高的效能。阅读会提高言语智商，有助于领导者成为更熟练和善于表达的沟通者。阅读小说能够增进同理心和了解社会线索，有助于领导者和别人共事得更好，也更加了解别人。作家安·克里默（Anne Kreamer）以具有说服力的方式，让我们知道这些特质和领导者增进组织效能、加薪与升职有关联。情商提高的任何企业人士，领导力和管理能力都会获得改善。
最后，活跃的文学生活，能让你放松心情和改善健康，进而提升个人的效能。对于承受沉重压力的高级管理者来说，阅读是最好的身心松弛方式，因为读六分钟的书可以降低压力68%，而且有些研究指出，阅读甚至能够防止阿兹海默症（Alzheimer’s），延长心智寿命。
读得更多能使各式各样的企业人士得到无数的利益，而且既深且广的阅读，能使你成为更好的领导者。那么，可以如何开始？以下提出一些窍门：
·加入读书会。我有个朋友每两个月和一群同事聚会一次，阅读哲学、小说、历史和其他领域的经典作品。你不妨找一群志同道合的朋友。
·改变阅读的题材。如果你是企业人士，通常只读商业作品，不妨下定决心，今年在自己熟悉的题材之外，找三个领域各读一本书：小说、诗选，或者科学、传记、历史或艺术等方面的非小说作品。
·将你的阅读心得运用到工作上。工作上是否有百思不得其解的问题？找一本神经科学或心理学的书来看，看看是否有办法，将从那些领域得到的启发，应用到你的专业。
·鼓励别人。我和同事每每共同做完一件项目之后，往往会送他们我认为他们会喜欢的书。不妨试试相同的做法；这或许会鼓励同事讨论、交叉应用重要的教训，以及促使工作场所中的爱书人数增加。
·乐于阅读。不是所有的阅读都是为了培养工作能力。你可以为了放松心情、逃避工作上的烦扰、让心静下来而阅读。
阅读有许多好处，但它是领导力发展不可或缺的一环，这一点却少为人们所注意。因此，你是否发现阅读对自己的生活有帮助？对于想要通过阅读而提升领导力的人，你有什么样的建议？