路由器硬件结构上可以分为接口（IN、OUT），cpu bootrom、NVRAM、内存以及flash。
接口负责数据的流入流出，以及数CPU在路由器中负责配置管理和数据包的转发工作，维护路由器所需的各种表格以及路由运算等等。路由器对数据包的处理速度很大程度上都要取决于CPU的类型和性能。据链路层协议的封装等。
CPU用来计算、维护更新路由等。CPU在路由器中负责配置管理和数据包的转发工作，维护路由器所需的各种表格以及路由运算等等。路由器对数据包的处理速度很大程度上都要取决于CPU的类型和性能。
bootrom一般用来寻找操作系统文件，检测硬件，运行引导程序等。
内存中存在一些系统运行的临时文件。
flash:通常存放当前使用操作系统，IOS以及BIN文件等。一般在高端路由器中，会采用硬盘或者内存卡的方式来存储这些文件。
NVRAM中存放的是当前的配置文件。
通常，路由器在加电自检后，运行BOOTROM中的硬件检测程序，检测硬件，确认硬件没有问题，那么路由器会进行初始化工作，之后运行bootrom中的引导程序进一步启动路由器，在找到操作系统文件以后载入到内存并运行，启动后会检测存放在NVRAM中的配置文件，如果存在，则调入内存逐行执行。对路由器进行配置。