CI是Continuous Integration的简称，就是持续集成的意思。
就是说你代码改动了，测试了，提交了，持续集成系统会自动构建（编译等等）。持续集成的理念是每个提交的版本都应该是可交付的，至少是可以实际运行的，然后通过自动化构建来确保这一点（因为如果构建什么手动做的话，构建就会花去很多精力，每提交一个版本都构建一次不太现实）。
gitlab CI是配合gitlab的一套CI。（当然，gitlab也可以和别的CI配合，比如Travis CI。）