从Facebook到页岩油，再到大型在线公开课程，活生生的数字会说话。
公共网络：5月18日，Facebook的股票开始在纳斯达克上市交易的首日，公司创始人马克•扎克伯格摇响开市铃。
2012年，有几条科技界的大新闻以其产生的巨额数字而闻名。以下是一些在规模上特别引人注目的几件大事和趋势。
Facebook的重要一年
马克•扎克伯格在哈佛大学宿舍里建立的事业在5月终于达到顶级水平，公司的股票以每股38美元的价格在纳斯达克上市交易，这使公司估值达到1040亿美元。在首个交易日小幅上扬之后，股价在随后的几个月内大幅下跌，在9月一度跌至18美元以下。从那时起股价已反弹至26美元以上，目前公司市值接近600亿美元。
不过，从5月18日IPO到10月初期间，这家社交网络公司新增了1亿用户，用户总数达到10亿，这一数字让另一家大型网络公司Twitter相形见绌，后者最近宣布目前拥有2亿活跃用户。
移动设备全球化
据市场研究机构IDC预计，今年的智能手机出货量将比去年增长45.1%，达到7.175亿部（全部手机出货总量为17亿部）。很大一部分增长发生在中国，IDC预测，中国占全球智能手机的市场份额有望从去年的18.3%上升至26.5%，从而超过美国，成为世界最大的手机市场。
IDC表示，目前安卓操作系统的手机在2012年智能手机出货量上居于统治地位，其市场份额为68.3%。
今年，三星公司的手机出货量居于世界领先地位，三星制造了一系列安卓手机，所涵盖的价格范围相当宽。市场研究机构IHS iSuppli预计，三星将占2012年新智能手机出货量的28%，苹果占20%居次席。而2011年三星的市场份额为20%，苹果为19%。
2012年的平板电脑市场的规模也大幅扩张。技术研究和咨询机构Gartner预计，2012年平板电脑出货量为1.36亿台，而2011年这一数字为5500万台。苹果仍然在这一领域占据统治地位，但三星、亚马逊等众多竞争对手正在取得越来越大的成功。
IDC表示，总体来看，智能手机和平板电脑将占到2012年12亿部“智能互联设备”出货总量的70%，剩下的30%由台式电脑和手提电脑所瓜分。
截至11月13日，有13%的互联网流量流向或来自移动设备。
页岩油改变能源现状
我们知道最近几年以来，页岩油资源变得更容易开采，这多亏了压裂技术和水平钻探技术的出现，这将改变世界能源的形势。但在2012年，非传统燃油生产的迅速增长，尤其是在美国的增长所带来的结果变得更加清晰。在国际能源署（IEA）于今年11月发布的一年一度的《世界能源展望》中，该机构预计到2020年时，美国将超过沙特阿拉伯，成为世界第一大石油生产国。IEA预测，2020年美国的石油日产量将达到1110万桶。自从上世纪80年代中期以来，美国的石油日产量从未超过1000万桶，石油产量在2008年一度跌至每日690万桶。
在美国，供过于求的页岩气意味着便宜的价格，对选择电力来源的公共事业部门有着更大的吸引力。从历史上看，在美国占据统治地位的电力来源一直是煤，但在2011年底，煤在总发电来源中的比例自1978年以来首次降至40%以下。根据美国能源信息局的数据，今年4月，煤和天然气对于发电的贡献相等，同为总量的三分之一左右。
由于天然气的燃烧要比煤清洁，所以这一变化导致的结果是美国的温室气体排放出现了小幅下降。国际能源署在今年发布的报告中称，2011年美国与能源相关的温室气体排放量下降了1.7%，这多亏了天然气的使用和暖冬的天气。与此同时，美国能源信息局的报告称，2012年前3个月与能源相关的气体排量总计约为13亿公吨，为1992年以来的同期最低水平。
大型网络公开课崛起
今年，对大型网络公开课（MOOC）的前途的诸多讨论将留在人们的记忆里。由六所大学（麻省理工学院、哈佛大学、加州大学伯克利分校、乔治城大学、威尔斯利大学和得克萨斯大学）组成了态度最鲜明的联合教育机构edX。今年春季于麻省理工学院开设的物理学大型网络公开课吸引了全世界15.5万人听课，不过只有7000人修完了课程。
许多创业公司也在进军这一领域。由一群人工智能研究人员创办的Coursera，提供210门大学课程，并宣称有200多万听众。而由包括谷歌公司的塞巴斯蒂安•特龙（Sebastian Thrun）在内的一群机器人专家创办的Udacity提供19门课程，目前已经吸引了46万名学生。
基因数据泛滥
基因测序变得越来越便宜。根据美国国家人类基因组研究所（National Human Genome Research Institute）的数据，对全基因组测序的平均费用从2011年1月的20963美元降至2012年1月的7666美元。随着基因测序在医学研究上产生越来越多的应用，我们又将迎来一个新的挑战：如何储存和传送基因测序生成的所有信息，并将之转化成为可供医生和研究人员使用的形式。今年3月，一项名为“1000基因组工程”（1000
Genomes Project）的研究工作完成了数据整理，通过亚马逊网络服务的云存储对公众开放，当时的数据共计200TB，这相当于3万多张标准DVD光盘的容量。
大数据越来越大
“大数据”也许是2012年和技术相关的最时髦的词儿了。IDC的数据显示，通过创造或复制产生的数字信息量从2011年的1.8ZB升至2012年的2.8ZB（1ZB=1万亿GB）。这显然是巨量的数据，但要成为“大数据”必须要有用才行。IDC表示，在2012年创造或复制出来所有信息中，“如果对其加以标记并进行分析”，也只有23%的信息有用，而“只有3%的可能有用的信息被加了标记，进行分析的就更少了。”在可能有用的信息中，有近一半是监控的镜头。