递归常与分治思想同时使用，能产生许多高校的算法。递归常用来解决结构相似的问题。所谓结构相似，是指构成原问题的子问题与原问题在结构上相似，可以用类似的方法解决。
递归有两个基本要素： （1） 边界条件：确定递归到何时终止，也称为递归出口。 （2） 递归模式：大问题是如何分解为小问题的，也称为递归体。 递归函数只有具备了这两个要素，才能在有限次计算后得出结果。