以往，我们选择的最多的是瀑布式开发，大体分为需求分析、设计、编码、测试和维护这几个阶段。但是随着计算机产业与时代的不断跟进，这种模式也多少承受了时代的厚重感，渐渐跟不上了。那么，为了提高开发效率和响应能力，敏捷开发应声而出。
敏捷开发是以用户的需求为核心，采用迭代、循序渐进的方法进行软件开发。何为敏捷，就是能应声而动。在传统开发，我们对用户的需求是又爱又恨，没有需求，进展就开不下去，而如果中途用户更改需求，也就意味着过程需要重载，很容易就变成了一改改全部的问题。而敏捷开发，它可以把一个大项目分成若干个子项目，开发变得非常灵活，这样效率大大提高了，开发周期也变短了。
同时，敏捷开发对人员的要求也很高。它有5个价值观，分别是：沟通、简单、反馈、勇气和谦逊。开发周期的变短意味着人员的配合要十分紧凑，一个拖沓就有可能会对项目产生或大或小的影响。它要求开发人员能自我管理，全身心投入开发中，不因个人得失而计较，不因他人过失而过多怪罪，团队的人相互沟通，能给开发过程带来不可估计的好处。
而且，敏捷开发对于用户也有很大的好处，即在项目进入实质开发迭代阶段，他们很快就可以看到一个基线架构版的产品，从而进行下一步的工作。
不过，敏捷开发的要求也比较高，开发人员应该有过类似经验，不然很难进行。