继电器本质上是一种可以控制通断的开关，用弱电控制强电的通断，广泛应用于遥控、遥测、通讯、自动控制、机电一体化及电力电子设备中，是最重要的控制元件之一。
继电器具有输入回路（也叫控制系统）和输出回路（也叫被控制系统）之间的互动关系。一般情况下应用于自动化的控制电路中，其原理是用小电流去控制大电流运作，我们看做这是一种“自动开关”。因此，继电器在电路的运行当中可以起到自动调节、安全保护、转换电路等作用。
1、扩大控制范围：多触点继电器控制信号达到某一定值时，可以按触点组的不同形式，同时换接、开断、接通多路电路。
2、放大信号：灵敏型继电器、中间继电器等，用一个很微小的控制量，可以控制很大功率的电路。
3、综合信号：当多个控制信号按规定的形式输入多绕组继电器时，经过比较综合，达到预定的控制效果。
4、自动、遥控、监测：自动装置上的继电器与工业网关一起，可以组成控制线路，从而实现自动化运行。
利用工业网关和继电器实现远程控制
通过佰马工业物联网关的继电器输出端口，接入继电器设备，利用工业网关向继电器下发控制指令实现远程控制功能，常见的应用场景有PLC、空压机、风机、水电阀等远程控制功能，对比常用的定时控制功能，利用网关和继电器的远程控制更为有优势，不仅包括定时开关控制，也可实现策略控制、需求控制等功能。
继电器的分类：
1、按照反映信号可分为：电流继电器、电压继电器、速度继电器、压力继电器、温度继电器；
2、按照动作原理可分为：电磁继电器、感应继电器、电动继电器、电子继电器；
3、按照动作时间可分为：瞬时继电器、延时继电器；
4、而电磁继电器能分作直流和交流两种，并且它们的主要结构组成和工作原理基本上和接触器是大致相近的，同时交直流各自可分为：电流、电压、中间、时间等继电器类型。