一个接受我辅导的客户是一家大型律师事务所的管理合伙人，我们讨论的事情中，有一项就是怎样在在有限的时间里有效地应对高强度任务——客户想要和他约时间；合伙人和其它员工希望他解决他们担忧的问题，处理争端；这些人还对他的邮箱“狂轰滥炸”（当然还有其它人）；未处理清单没有到头的时候。
当然，要应对这个挑战，关键是要知道为你的爱人和朋友，身体锻炼还有其它个人需求腾出时间的重要性。
当我们没有足够时间完毕要求的任务时，我们经常被建议说要“分个优先级”，好像这就行奇妙地解决这个问题似的。可是，在帮助客户解决和管理工作流程问题的过程中，我发现分优先级的方式收效甚微，部分原因在于做起来太easy。
我们先来下个定义：分优先级是给事务分等级的过程，比方要占用我们时间的人，未处理清单上的内容，收件箱里的邮件等等，要把他们按重要性排列。尽管有时会难下推断，但大多数情况下仅仅是直接依靠感觉做出排列。
当看到会议请求，未处理清单，或是一封邮件，我们直觉上就知道这是否重要，然后我们就能够把不同的事情进行比較，并排好次序。
问题来了。排完优先级后，我们还是依照时间和精力充裕的情况来着手处理，并且我们会把不那么重要的事项放在“以后”来做。可是从来没有所谓的“以后”。未完毕清单从来没有底的。
我们的时间和精力都是有限资源。一旦我们的职业生涯进入到某个阶段，我们所担负的责任让我们永远无法满足全部要求，无论我们加多久班，干得多卖力。想要见我们的人排到了门外，排到了街上。我们的未完毕清单长得都拖到了地上，我们的收件箱从来没有清空的时候。
让我们很多人犯的错误是幻想我们能够把门槛一降再降——工作更卖力，加班时间更长，用“更聪明”（无论究竟怎么个聪明法）的方式工作，希望有一天能把清单上的事情都做完，但到头来是一场空。
关键点在于，排优先级是必要但不充分的。重点在下一步上，鉴别归类。处理突发事件的医务人员必须推断哪些患者须要马上处理，哪些能够等一等，哪些根本无需治疗，还有哪些已经没救了。
对我们普通人来说，鉴别归类意味着不要仅仅关注最重要的事项，而把不那么重要的事情放到“以后”来做，而是主动忽略占大比例的那些未及重要性门槛的事情。
第一步要把事物又一次组织一下。把满满的收件箱，没做完的工作清单，还有排在门外的失望人群视作失败，这没有不论什么帮助。这样的观点会推动我们更努力工作，希望有一天能完毕任务，但这是无用功。这场战斗我们怎样都打不赢，由于在职业的某一个阶段，无论我们怎样投身事业，我们所面临的潜在挑战总是超出我们能力所及。
所以，收件箱，工作清单还有排队的人群恰恰是成功标志，证明人们须要我们的时间和关注。终于的胜利不是赢得一场战斗的胜利，而是一场战争的胜利：不是处理完收件箱，而是处理完收件箱里全部重要信息。不是完毕清单上的全部事情，而是清单上全部都是重要事情，而你完毕了。不是处理全然部排队人群的问题，而是把真正重要的人的问题处理完。
下一步就是停止使用错误工具。我们在“时间管理”和“个人生产力”上面花了太多精力。尽管这些努力从战术上有效，可是在战略上进行鉴别归类时就没用了。记住：任务不是要列出清单，而是决定哪些能够删除，而且坚持运行。
最后，我们须要解决鉴别归类所涉及到的情感问题，由于这部不过个认知过程。
主动忽略一些事情，拒绝一些人会产生一系列情绪，极大地影响我们的选择和行为。这正是鉴别归类方法的困难之处，但仅仅有我们关注它的情绪维度，我们通过基本理性干预来控制工作流程的努力才会有效。
这个过程可能当下就在进行。刚才当你读到上面说的“不是真正重要的人”时，你非常可能会退缩，认为这也太无情了。我读到这里时也打退堂鼓，并且这还是我写的！
这个反应是能够理解的，也正解释了为什么我们会在那些不值得的人身上花费时间和注意力。在有效地进行鉴别归类和成为“混蛋”之间有清晰界限，而我们中的很多人生怕跨过这条线，可是事实上还离得远呢。
要进行有效地鉴别分类，我们须要加强管理这些担忧和其它相关情绪的能力（这里是管理不是压抑）。正如USC的神经学家Antonio Damasio所写的（也正如每一个人自己经历的）那样，情绪会“产生对于目标事实的偏见，甚至干扰做决策的支持机制（比方工作记忆），从而影响有效决策的制定。
但这正是我们在主动忽略一些事物时所发生的。处在鉴别归类核心的决定会产生我们无法全然驾驭的情绪。
当我们面对无法完毕的工作要求时，我们会感到焦虑，害怕，懊悔，甚至气愤。可是我们经常没有充分意识到或者接触到这些情绪，以便有效利用。它们在我们的自主意识水平之下产生，无可避免的影响我们的行为，但非常多情况下，尤其是在压力下时，我们无法意识到这样的影响，失去了做出符合需求的最佳选择的机会。
加强情绪管理是一个复杂的任务，可是我们能够採取下面步骤进行：
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调整思维模式来体现情绪的重要性，体现情绪在理智思考和决策制定时的重要性。我们的想法会影响我们的经历。
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更关心自己的身体。定期运动，保持充足睡眠已经被证明能够提高我们感知和控制情绪的能力。
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參与一些须要专注力的日常事务。冥想，写作，和其它反馈性的活动可以加强我们控制思想的能力，帮助我们更敏锐的感知情绪，并对我们的经历形成新的看法，从而帮助我们理解情绪的含义。
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添加我们描写叙述情绪的词汇量——指的就是字面意思。扩大词汇量来描写叙述自己的情绪，不但能帮助我们更好地与他人交流，也帮助我们更好地了解我们自己。
我们的终于目标是通过不舒适的方式来变得更舒适——要可以意识到进行鉴别归类会产生困难情绪，这样我们就能面对没完没了的未完毕清单，爆了的收件箱，还有排队想要获得我们关注的人们，和善可是坚定的说“不“。