在中国历史上，每朝每代，皇位的争夺都非常激烈，当然如果是独生子的除外，如果儿子很多，即使立了皇太子，明争暗斗也很多，最著名的就是唐朝唐太宗的儿子们和清朝康熙的儿子们。
在周朝的时候就立下了嫡长子即位的礼制，虽然不一定最佳选择，但却是让绝大多数人都能接受的决定，我们都知道。中国人是很聪明的，懂得变通，何为嫡长子，那就是皇后生的第一个儿子，如果皇帝想立自己喜欢的儿子，这个儿子的母亲又不是皇后，那么可以把她立为皇后。
另外嫡长子虽然是绝大多数人能接受的选择，但是也会出现嫡长子如果不如其他儿子聪明的情况，那么这就不是最好的选择，所以每朝每代严格按照嫡长子即位的比较少。
到了清朝，尤其是康熙年间，出现了九子夺嫡事件，让康熙伤透了心，最后只能不立太子，而采用密诏的方式。雍正即位以后，有感于争夺皇位的残酷，于是创立了秘密立储的制度，皇帝不立太子，而是对各皇子进行考量，决定以后由皇帝亲书立储谕旨一式两份，一份密封在锦匣内，安放于乾清宫“正大光明”匾后，另一份皇帝自己保存。待皇帝驾崩时，由御前大臣将两份遗旨取出，共同拆封，对证无误后当众宣布由谁继位。
到了道光皇帝的时候，他本来有九个儿子，但是死的死，过继的过继，只剩下四阿哥奕詝（yi zhu）还有六阿哥奕訢（yi xin）。四阿哥就是后来的咸丰，而六阿哥就是后来的恭亲王，发起过洋务运动。
面对皇位的诱惑，两个皇子当然都想争一下，他们也各有各的优势，六阿哥聪明能干，四阿哥素有贤名，而道光内心是喜欢六阿哥的，聪明的孩子招人喜欢嘛。
《一生为奴》恭亲王奕訢剧照
面对聪明能干的六阿哥奕訢，四阿哥奕詝的压力还是很大的，首先他不如奕訢能干，其次他的形象有缺陷，小时候骑马摔断了脚，有残疾。这个时候四阿哥的老师站了出来帮助他，一是他是奕詝的老师，二是为避免废长立幼引发皇室内乱。
杜受田深知奕詝的智识才具都不能胜过奕訢，不能正面对抗奕訢，于是他建议奕詝以仁孝之心取悦于道光帝，现在的不争是争，奕詝虚心采纳。
很快第一场考核就来了，一天，道光皇帝领诸皇子往南苑围猎，考察诸子身手。奕訢当仁不让，几乎箭无虚发，很快打了很多猎物，奕詝自知比不过，于是未放一箭。道光帝也很奇怪，就问他为什么不射箭，奕詝答道：“ 时方春，鸟兽孳育，不忍伤生以干天和，且不欲以弓马一日之长与诸弟争高低。”这个逼格我给一百分，道光听了非常高兴，给了他五十分：“此真帝者之言。”
之所以给五十分，因为道光皇帝还有顾虑。道光皇帝生病了，又一次将众皇子叫来，最后考察以立皇储，诸皇子对道光的垂询对答如流，奕詝却只是跪在地上抽泣流泪，道光又问他为什么？奕詝道：“儿臣日夜对上苍祈祷，惟愿皇阿玛早日康复，此乃国家万民之幸，儿臣之幸也。”道光听了之后深受感动，觉得奕詝非常地孝顺，又给了他五十分，两次相加一百分，就立他为皇储了。
咸丰皇帝
奕訢的确非常能干，但是他表现得太明显了，反而取得了不好的结果。我们在人生中也是，有的时候要正确认识自己，该争的时候争，不该争的时候就不争，有时候不争是争，我们把分内的事情做到极致，上天不会亏待我们的。