explain的语法如下：
explain [extended] select … from … where …
如果使用了extended，那么在执行完explain语句后，可以使用show warnings语句查询相应的优化信息。
比如我们执行 select uid from user where uname=’scofield’ order by uid 执行结果会有
| id | select_type | table | type | possible_keys | key | key_len | ref | rows | Extra |
这些东西。
其中 table 表示是哪个表的数据。
type比较重要。表示链接的类型。链接类型由好到坏的，依次是 system > const > eq_ref > ref > fulltext > ref_or_null > index_merge > unique_subquery > index_subquery > range > index > ALL
一般情况，至少要达到 range 级别，最好是 ref 级别。否则可能会有性能问题。
possible_keys 是指可以应用到该表的索引，如果为NULL则没有。
key 是指用到的索引。
key_len 是索引的长度，在不影响查询精度的情况下，值越小越好。
ref 是指索引的那一列被使用了。一般会是个常数。
rows 是指有多少行。
extra 是指额外的信息。也是比较重要的。如果值为 distinct ，说明mysql 找到了域行联合匹配的行，就不再查找了。
如果值为 not exits : mysql优化了 left join ，一旦找到了 left join 匹配的行，便不再进行搜索了。
如果值为 rang checked for each ： 没有找到理想的索引。
如果为 using filesort ，则需要改进sql了。这说明 mysql执行 需要 文件排序。这是比较影响效率的。
如果为 using temporary , 这是使用了 临时表。 这种情况也比较影响效率，sql需要改进。或者从应用层进行改进。
如果为 where used 说明使用了where语句。如果 type为 all 或者 index ，一般会出现这样的结果。这样的问题，一般是查询需要改进。
在一般稍大的系统中，基本尽可能的减少 join ，子查询 等等。mysql就使用最简单的查询，这样效率最高。至于 join 等，可以放在应用层去解决。
转自：http://www.gosoa.com.cn/mysql-explain-%e7%ac%94%e8%ae%b0%e6%95%b4%e7%90%86/
参考：http://www.cnitblog.com/aliyiyi08/archive/2008/09/09/48878.html