1．CHAR的长度是固定的，而VARCHAR2的长度是可以变化的， 比如，存储字符串“abc"，对于CHAR (20)，表示你存储的字符将占20个字节(包括17个空字符)，而同样的VARCHAR2 (20)则只占用3个字节的长度，20只是最大值，当你存储的字符小于20时，按实际长度存储。
2．CHAR的效率比VARCHAR2的效率稍高。
3．目前VARCHAR是VARCHAR2的同义词。工业标准的VARCHAR类型可以存储空字符串，但是oracle不这样做，尽管它保留以后这样做的权利。Oracle自己开发了一个数据类型VARCHAR2，这个类型不是一个标准的VARCHAR，它将在数据库中varchar列可以存储空字符串的特性改为存储NULL值。如果你想有向后兼容的能力，Oracle建议使用VARCHAR2而不是VARCHAR。
何时该用CHAR，何时该用varchar2？
CHAR与VARCHAR2是一对矛盾的统一体，两者是互补的关系.
VARCHAR2比CHAR节省空间，在效率上比CHAR会稍微差一些，即要想获得效率，就必须牺牲一定的空间，这也就是我们在数据库设计上常说的‘以空间换效率’。
VARCHAR2虽然比CHAR节省空间，但是如果一个VARCHAR2列经常被修改，而且每次被修改的数据的长度不同，这会引起‘行迁移’(Row Migration)现象，而这造成多余的I/O，是数据库设计和调整中要尽力避免的，在这种情况下用CHAR代替VARCHAR2会更好一些。
char:这是一个定长字符串，会用空格填充达到其最大长度。非null的char(10)总是包含10字节信息。char字段最多可以存储2000字节信息。 nchar：这是一个包含unicode格式数据的定长字符串。允许数据库包含两种不同字符集的数据：使用数据库字符集的char类型和国家字符集的nchar类型；非null的nchar（10）总是包含10个字符的信息（注意这方面它与char类型不同。）。nchar最多可以存储2000字节的信息。 varchar2：目前这也是varchar的统一词。这是一个边长字符串，与char类型不同，它不会用空格来填充至最大长度。varchar2(10)可能包含0——10字符信息。varchar2最多可以存储4000字节信息。（另外在10g中如果数据类型写成varchar，数据库会自动转成varchar2） nvarchar2：这是一个包含unicode格式数据的变长字符串。nvarchar2(10)可以包含0-10个字符的信息。nvarchar2最多可以存储4000字节的信息。（ SQL> desc nvarchar2test 名称 是否为空? 类型 ----------------------------------------- -------- ---------------------------- N NVARCHAR2(10) M NCHAR(10) SQL> insert into nvarchar2test values('允许数据库包含两种不','允许数据库包含两种不'); 已创建 1 行。 SQL> ）区别： 1．CHAR的长度是固定的，而VARCHAR2的长度是可以变化的， 比如，存储字符串“abc"，对于CHAR (20)，表示你存储的字符将占20个字节(包括17个空字符)，而同样的VARCHAR2 (20)则只占用3个字节的长度，20只是最大值，当你存储的字符小于20时，按实际长度存储。 2．CHAR的效率比VARCHAR2的效率稍高。 3．目前VARCHAR是VARCHAR2的同义词。工业标准的VARCHAR类型可以存储空字符串，但是Oracle不这样做，尽管它保留以后这样做的权利。Oracle自己开发了一个数据类型VARCHAR2，这个类型不是一个标准的VARCHAR，它将在数据库中varchar列可以存储空字符串的特性改为存储NULL值。假如你想有向后兼容的能力，Oracle建议使用VARCHAR2而不是VARCHAR。 何时该用CHAR，何时该用varchar2？ CHAR与VARCHAR2是一对矛盾的统一体，两者是互补的关系. VARCHAR2比CHAR节省空间，在效率上比CHAR会稍微差一些，即要想获得效率，就必须牺牲一定的空间，这也就是我们在数据库设计上常说的‘以空间换效率’。 VARCHAR2虽然比CHAR节省空间，但是假如一个VARCHAR2列经常被修改，而且每次被修改的数据的长度不同，这会引起‘行迁移’(Row Migration)现象，而这造成多余的I/O，是数据库设计和调整中要尽力避免的，在这种情况下用CHAR代替VARCHAR2会更好一些。当然还有一种情况就是象身份证这种长度几乎不变的字段可以考虑使用char，以获得更高的效率。何时该用varchar，何是该用varchar2？这里就进入重点了，前面的区别我们在sql server中我们已经基本了解了，大家可能都知道，最多也就是复习下，但oracle增加了一个varchar2类型，是大家以前所没有用到过的。因为oracle保证在任何版本中该数据类型向上和向下兼容，但不保证varchar，还有其他数据中一般都有varchar这个数据类型。所以我得出了以下结论：如果想在oracle新版本的数据库兼容就不要用varchar,如果想和oracle之外其他数据库兼容就不要用varchar2。
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