想要在 Windows XP/2003 sever 上要自動化並不難。早期在 Windows NT 3.51/4.0 時代，如果要讓 Windows 自動執行一些動作，方法就是先使用 DOS shell 指令寫一個 .bat 或 .cmd 檔，然後以 at 這個指令，指定要執行的時間。如此一來，時間一到，就會自動去執行你要電腦自動執行的動作。早期我在中時電子報工作時，就是一直運用這樣的機制。但是 DOS shell 超難寫，困難程度只有真正去做過才能體會。所以 Microsoft 就出了一套 base on VBscript 的 script，就是讓這樣的工作比較輕鬆一點。但是，我看除非去考過微軟認證考試[1]的人，才會聽過這種東西，而要想很流利地撰寫這種腳本程式的人 ，卻不會太多，因為有心人光是要找教材就夠你傷腦筋了。好像最好的資料來源是 Microsoft Technet，喔...還是非得吃微軟餵的東西不可，就算覺得不好吃還不能不吃。
Unix 的使用者就輕鬆多了，光是 shell，你就有很多選擇可以使用，你可以用骨灰級的 Bourn Shell (sh)、C Shell (csh)，也可以選 Korn shell (ksh)、Z Shell (zsh)、tcsh、bash (Bourn Again Shell)...，甚至還有 Perl、PHP...這些版本的 shell 可供選擇。教材來說，市面上有的最多的是 bash/sh 這一對兄弟的書，但是 csh/tcsh 這對兄弟的書也不少，你可以找出一堆這方面的書籍來學習，連網路上都有一堆這方面的教學文件，連中文的教學資料都有一大堆，全都不用錢。
就自動化而言，Unix 上早就有 at command，Windows 上的版本還是從 Unix 上 port 過去的。還有一套更好用的系統 ─ cron，更是目前的網管人員必須會的工具。簡單、易學、強大，是 cron 最大的特徵，要學會它，大概花你一個晚上就行了。
到了 Windows 2000/XP/2003 時，微軟終於又發揮把系統功能簡化成：你傻瓜、它聰明的境界，把 at 用 控制台→排定的工作 加以 GUI 簡化。但是最好的選擇仍是使用傳統的 DOS shell 或 VBscript shell 來寫作的腳本程式比較容易操控。如果我早已熟悉 Unix 下的 shell script 寫作，想讓 Cygwin 和它搭配，仍是有一段路要走的[2]。更重要的是它是系統管理專家最不信任的 GUI 介面，所以熟悉 Unix 的朋友，當看到 Cygwin 時，常常會想，是否能讓 Cygwin 也能執行 cron 呢？答案是肯定的，而且還不難呢。
首先我們先來聊聊怎麼安裝。先確認你是否事先已經不小心安裝過 cron 了，有三種確認方法：
第一種最笨，最直接，直接執行 setup.exe。
第二種方法是執行 Cygwin ，輸入
$ ls /usr/sbin/cron
如果出現的是：
ls: /usr/sbin/cron: No such file or directory
那麼就是沒有安裝，否則就會出現 cron 這個檔案。
第三種方法是在 Cygwin 中，輸入
$ ls /etc/setup | grep cron
如果空無一物，那就沒裝，不然就會出現 cron.lst.gz。這個第三種方法最正式，因為 /etc/setup 儲存的就是已安裝軟體的一些套件資料，你所有安裝過的套件在這裡都找得到它的 .lst.gz 檔。
本文需要的是 cron 和 cygrunsrv 這兩個套件。如果之前你曾經參考 在 Windows 上安裝 sshd，那麼應該已經裝過 cygrunsrv 。至於 cron 套件的安裝過程，請先參考 新增 Cygwin 上的軟體 ─ 以安裝 joe 和 rxvt 為例 一文，在 Cygwin 上安裝新軟體的方法是相同的。當出現如下圖的 Select Packages 對話方塊時，請按下 Admin 類別前的 + 號，把它打開，如下圖點選安裝 cron，也順便確認一下位在其下的 cygrunsrv 是否要升級，若要，請在此刻順便把它裝起來，不過這個動作應該是不用勞駕你動手，setup 程式會自動將它加上去。
由於 cron 本身是 Unix daemon，是需要在機器開機時，就立刻執行。在 在 Windows 上安裝 sshd 一文中，我曾經談過這需要使用 cygrunsrv 這個工具。使用這個工具，可以讓你的程式[3]以 Windows 的 service[4] 形式在 Windows 啟動時自動啟動，就宛若 Unix 上的 daemon 一樣。如果你想要知道 cygrunsrv 這個工具如何使用，請在 Cygwin 下輸入：
$ cygrunsrv --help
所以，我們必須先執行 sygrunsrv。我建議的執行參數是：
$ cygrunsrv --install cron --desc 'Cygwin cron daemon' --path /usr/sbin/cron.exe --args -D
你可以自行到 控制台→系統管理工具→服務，打開 服務 對話方塊，去確認是否有 cron 這項服務出現，然後看它是否已 啟動，也確認一下 啟動類型 是不是 自動。如果你想讓 啟動類型 使用 手動 類型，那麼執行的參數請再加上 --type manual 這項。我介紹一下上面命令的參數所代表的意義。--install 項目是 服務 的真正名稱，將來你要手動執行 服務 時，就是直接打這個名字。--desc 就是在 服務 對話方塊中 描述 這一列會顯示的內容，所以可有可無。只是要注意，如果文字間有空白字元，記得要用單引號括起來。--path 是真正要執行的程式命令。請注意，程式的路徑要用完整的，不能參考 $PATH。--args 就是你執行的命令它本身要帶的參數。在這裏，因為我們要讓 cron 成為 deamon 在背景寂靜執行，所以需要用到 cron -D 這樣的命令，因此要把 -D 這樣的參數放到 --args 項目中。我再補充一下 --disp 這個參數，這個參數指的是在 服務 對話方塊中 名稱 這一列會顯示的內容。但是，它只是顯示出來的名稱，並非 服務 本身真正的名字，所以在使用 net start ... 、net stop ... 這些有關 服務 的指令時不是用這個名稱，而是在 --install 後指定的那個真的的名字。但是如果不喜歡在 服務 對話方塊中 名稱 這一列只看到呆呆的 cron 這個字，那麼你可以使用 --disp 這個參數，比如說 --disp 'Cygwin cron' ，在 服務 對話方塊中 名稱 這一列列出來的就會變成 Cygwin cron，這樣看起來是不是清楚很多？
如果你想把 cron 服務除掉，那麼可以輸入：
$ cygrunsrv --remove cron
這樣不難吧。
剛才你在 服務 對話方塊中應該看到 cron 目前的狀態應該是空白的，也就是停止的。要啟動 cron，可以直接在 服務 對話方塊中，點選 cron 該列後，到上方工具列中按下 啟動服務 的圖示，它是一個黑色向右的三角形，和 CD 唱盤、錄音機上的 Play 鍵一樣。你也可以在 Cygwin 中輸入下列之一的命令，一樣可以啟動 cron service：
$ cygrunsrv -- start cron 或者
$ net start cron
停止它是：
$ cygrunsrv -- stop cron 或者
$ net stop cron
在之前 在 Windows 上安裝 sshd 一文中應該就看過相同的方法啟動 sshd。要確定它執行了沒，可以在 Cygwin 中執行：
$ ps -ef | grep cron
SYSTEM 4068 3724 ? 18:53:55 /usr/sbin/cron
或者
$ ps -a | grep cron
4068 3724 4068 3920 ? 18 18:53:55 /usr/sbin/cron
如果出現這樣，那就是執行起來了。要確定工作是否正確，你可以先加入一條工作：
$ crontab -e
* * * * * /usr/bin/date >> /tmp/hahaha
上面這一條是代表每一分鐘 cron 執行一次 date 指令，顯示當時的時間，然後把該時間加到 /tmp/hahaha 這個檔的後面。你可以在幾分鐘後自行用 cat /tmp/hahaha，看看是否正常執行。
$ cat /tmp/hahaha
Fri Apr 14 20:19:00 2006
Fri Apr 14 20:20:00 2006
Fri Apr 14 20:21:00 2006
Fri Apr 14 20:22:00 2006
如果你對 cron 不熟悉，請參考 Newbie: Intro to cron，該文相當詳細的一步一步解說得極為清楚，是很好的教學文件。