字节流和字符流区别非常简单，它们的用法几乎完全一样，区别在于字节流和字符流所操作的数据单元不同：字节流操作的数据单元是8位的字节，而字符流操作的数据单元是16位的字符。
字节流主要由InputStream和OutputStream作为基类，而字符流则主要由Reader和Writer作为基类。
字节流直接是基于字节进行输入、输出的，因此它的适用性更广。字符流则在处理文本内容的的输入、输出时更加方便——不会出现读取半个字符的情形。
Java提供了将字节流转换为字符串的InputStreamReader和OutputStreamWriter，但没有提供将字符流转化为字节流的方法。因为：字节流比字符流的使用范围更广，但字符流比字节流操作方便。如果有一个流已经是字符流了，也就是说是一个用起来更方便的流，为什么要转换成字节流呢？反之，如果现在有一个字节流，但我们知道这个字节流的内容都是文本内容，那么把它转换成字符流来处理就会更方便一些，所以Java只提供了将字节流转换字符流的转换流，没有提供将字符流转换成字节流的转换流。