7.1供需链的意义
任何企业都不能孤立地存在，它必须依靠上游的供应商和下游的经销商或客户，并形成合作伙伴关系，否则无法生存。把这些上下游合作伙伴联结到一起就是人们形象地称这为供需链。
在供需链中，每个环节都有“供”与“需”的双重定义。
根据APICS(Handbook of Supply Chain Management)的解释，供需链要点是：
1） 供需链是一种有生命周期的流程
2） 包括物料、信息、资金和知识流
3） 其目的是通过众多链接在一起的供应商提供产品和服务，满足最终用户的需求。