原文: http://www.chinacloud.cn/show.aspx?id=1340&cid=14
在今天的工作生活中，我们面临着三种计算模式，个人终端计算、集中计算和云计算。如果你是在自己的笔记本电脑或工作站上运行软件，那就是个人终端计算；集中计算是由你企业的数据中心或机房来提供计算资源；现在大家都在谈的云计算，则是完全由第三方来提供计算资源。三种计算模式对于网络连接的要求也大不相同，比较来说，云计算对网络连接性能的要求最高，集中式计算次之，个人终端计算再次之。而这三种计算模式也各有优缺点，关键看对谁而言。
个人终端计算是由你使用自己的资源运行应用程序，网络连接到本地硬件，这种计算的优点在于资源是属于你自己的，只要你付一定费，就可以长时间运行，同时由于一切都在本地运行，所以对网络链接的要求也不高。而不方便之处则是你必须在自己的电脑前使用，对于移动性较强的人群来说，这无疑是个非常大的限制。
集中计算是由你的IT部门使用计算和磁盘等资源为你运行应用程序，是通过局域网连接至公司的数据中心，比如放在公司数据中心的微软Exchange服务器。这样，应用程序都由IT部门来运行，你就不必了解太多，但同时你也缺少了更多选择，只能是IT部门给什么你就应用什么。
现在被业界广泛关注的云计算与个人终端计算和集中计算有着很大的区别，它是由完全跟你不相关的第三方使用共享资源为你运行应用程序，通过互联网与某个地方相链接，你也不必关心这个地方是哪里。比如，你通过互联网使用gmail，你的信息就是被放在你一无所知的谷歌数据中心里。云计算的优点就在于你只需知道如何使用应用程序，而不必知道有关它的一切，也不会收到电脑的约束，无论你是用笔记本、手机，或者其他任何可以上网的设备，都可以随时使用你需要的应用程序。但是，这些数据存储、计算、连接、灾备等，都是外包给第三方的，那么强大的网络连接就显得无比重要。
由此，通过三种计算模式的对比，云计算究竟好不好，确实是一个仁者见仁、智者见智的问题。是否要选用云计算，关键看它能否真正提高你的工作效率。比如，对于一家大公司来说，本身拥有自己完备、高效的数据中心，这时使用外包的云服务可能不仅不会提高效率，反而会降低你的工作效率；但是对于许多中小企业而言，与其他企业共享云计算资源却带来很高的效率。另外，云计算供应商提供的服务不同，衡量的指标也不同。假如某个云服务商只是提供简单的网络存储，就比较简单；而如果是针对企业级应用的产品，对提供云计算的数据中心要求就很高了，必须具有高度的可靠性、容错性以及可用性。