锁降级指的是写锁降级为读锁。
因为读锁与读锁之间不互斥，如果是写锁与读锁或者是写锁与写锁就会互斥，所以由写锁变为读锁就降级了。
如果当前线程拥有写锁，然后将其释放，最后再获取读锁，这种并不能称之为锁降级。
锁降级指的是把持住(当前拥有的)写锁，再获取到读锁，随后释放(先前有用的)写锁的过程。
下面给出一个锁降级的示例，当数据变动时，isUpdate变量被设置为false，此时所有所有readwrite()方法的线程都能感知到变化，但是只有一个线程能够获取到写锁，其他线程会被阻塞在读锁和写锁的lock()方法上；当前线程获取写锁完成数据准备之后，再获取读锁，随后释放写锁，完成锁降级。
为了保证数据的可见性，如果当前线程不获取读锁而是直接释放写锁，假设此时有另一个线程T获取了写锁并修改了数据，那么当前线程无法感知线程T的数据更新；但是如果当前线程获取读锁，则线程T会被阻塞，直到当前线程使用数据并施放读锁之后，线程T才能获取写锁进行数据更新。
用下面的代码来解释，若在注释2和注释6上并不加读锁的获取和释放(即//2和//6被注释掉)，当前线程完成注释1的put操作后，进行注释3的写锁释放操作，若此时有另一个线程获得写锁并进行修改(即进行注释1操作)，那么当前获得读锁的线程无法感知，在进行注释4和注释5操作时就会发生线程安全性问题。
若加上注释2和注释6，由于读锁和写锁之间是互斥的，当写锁释放的时候，由于注释2读锁的存在，新的线程并不能获得写锁，此时就保证了线程安全性。
来源：https://blog.csdn.net/u010512429/article/details/80011239